“荒唐！”这是苏老夫人进了骄阳院的第一句话。
秦如山和李小花早在苏老夫人进院子前就走了。毕竟涉及苏季二府家事，他们不宜留下。
一路上，内疚和懊恼已经把苏陌素压得透不过气来。她看到季应承跪在房中的时候，这种压抑的情绪达到了极致。顾不得苏老夫人在场，也顾不得其他人怎么想，她立刻走过去，用手去拼命拉季应承起来。
不管承表哥怎么想，不管他是不是怨恨自己，苏陌素都只想让他坐回床上。他伤的不仅是手，还有脚。这样跪着，脚恐怕三个月都痊愈不了。
可是季应承一脸心如死水的模样，苏陌素不管怎么用力，也拉他不起。
“竹韵你出去。”苏老夫人似乎没有看到苏陌素和季应承的僵持一般，“王妈妈和刘妈妈你们去门口守着，不要让任何人进来。素丫头陪着我就好。”
待门关上后，苏老夫人将苏瑞蕊的信放到桌上：“应承，你告诉我，什么是孝道？”
“善事父母者谓之孝，子爱利亲谓之孝。”季应承有些木然地答道。母亲在信中痛心疾首地写道，自己此次会试无望，而曾姨娘所出的二弟定会参与会试。二弟中举授职之日，就是她投缳自绝之时。
苏老夫人望向季应承：“身体发肤受之父母，你如此残虐自己，可能称得上孝？”
季应承听了这话，一种无措的情绪涌了上来。他此时还尚未察觉，除了无措，他更有一种委屈。
他望着苏老夫人，重重地磕了几下头：“应承不能完成母亲心愿，累得母亲欲自绝于世。应承已不配为人子，不敢称孝。”
苏老夫人脸色微沉:“是。你确实不孝。但你不孝，不是因为你没有完成母亲心愿。而是你陷你母亲于不慈！”
“子不孝亲是为孽，但亲不慈子亦为嚚。你母亲对贱妾庶子不战而逃，对自己嫡子却诸多要求。家宅之事，妄想靠你朝堂博位争胜负，这是愚昧！更是不慈！”
“她那般荒唐要求，你不仅不疏导劝解，反而奉若圭臬，以至于她今日写出这般荒谬之信！”苏老夫人重重一拍桌子，言辞中颇为痛心疾首。
“舜与其父在《国语》中没有读过吗？舜父若用短木训之，舜便受之；舜父若用粗杖训之，舜便遁也。并不是舜不孝，反而是因为他大孝。如今亦然，你明知你母亲是盛怒之下神智不清，你若因此伤到了自己，不是陷她于不慈之地吗？更何况，若你因今日事彻底废掉双腿，那你母亲日后只会更无所依靠。”
听了苏老夫人的话，季应承面色微变。他扶着苏陌素站起来，坐回榻上：“老祖宗所言极是，是应承想岔了。但母亲素来言出必行，应承实在担心她。”
苏老夫人内心其实十分不喜苏瑞蕊这个孙女。当年她四子苏平源为救发妻王氏溺水而亡。苏老夫人恨透了王氏。偏苏瑞蕊长得最像王氏。虽然苏瑞蕊肖王氏，但季应承却反而肖其外祖父，因此苏老夫人几乎是将季应承养到了膝前。