石鼓书院，距离南岳霍山不过千里，但是它并非靠着山，而是三面临水，四面凭虚，绿树成荫，亭台楼阁，江帆远影，渔歌唱晚，风景极其秀美。
马车停在青草桥，桑子明和莲香、秋婵下了车，来到一处酒家，一面慢慢饮着香甜的米酒，一面看着安定祥和的小镇。
比起被鬼修和妖兽糟蹋的很多城池来说，石鼓书院所在的这片区域，还真是风水宝地啊！
桑子明发出几声感叹，却被旁边的人听到了。
一位金丹五阶的儒生站起来，笑道：“这位兄弟，一看你就是从远方来的，对不对？”
桑子明躬身道：“见过师兄，小弟桑子明，来自琅琊郡，游历天下，只为增长见识。”
那位儒生笑道：“在下曾涤生，乃是石鼓书院的学生。我给你讲讲书院的来历，你知道吗？书院得名于石鼓，是因为院内有一件宝贝，看着只是一块巨石，外表就像大鼓一样，可是有人说，它是一件仙器！”
桑子明吃了一惊：“仙器可稀罕啊！”
“可不是嘛。我在书院多年，看那大石一直保持原样，没有一点儿仙器的气度。可是很多老人都说，正是因为石鼓仙器的镇压，所以让周遭千里之地，成为宁静祥和的风水宝地！自亘古以来，都没有妖兽和鬼修，在这里杀害百姓。”
“哇，既然如此，肯定是有道理的。曾师兄，我想进书院看一看，不知道行不行？”
“桑师弟，你带着身份令牌了吗？”
“带着呢，师兄请看，这是我的令牌！”
“嗬！没想到啊，桑师弟还有状元的身份，入过翰林的，你可以走遍天下，被奉为上宾了！兄弟再饮两杯，然后跟我前去书院！”
“不了，万一喝醉了，在书院之中失态，那就不好了！”
“好吧，那我们现在就走。”
莲香和秋婵留在这儿继续饮酒。
桑子明跟着曾涤生。一路走入石鼓书院。
他在书院里逛了一圈，欣赏了石鼓八景，栈道古藤，合江凝碧等等，他发现这座书院很了不起，风景秀美不算什么，真正令他感到震撼的乃是底蕴。这里来来往往的，不知道有多少位地仙和大贤！韩愈、杜甫、柳宗元、苏轼、刘禹锡、辛弃疾……每一位都是响当当的人物……
走着走着，他看到了那件传说中的仙器石鼓！
石鼓有两丈多高，三面环水，据说以水击石，能发出鼓声。
然而按照曾涤生的说法，鼓声很久没有响过了，那只是传说中的事。
可是，桑子明还没有接近三丈之内，他就有一种心潮澎湃的感觉，觉得自己的心跳就像在击鼓一样！