宋军兵制，厢军构成复杂，兵丁往往拖家带口。
赵立带着三万兵马到楚州，实际上其中大部分是家眷，能战之兵不过五千。
最初之时，江淮宣抚使杜充避战畏敌，根本没有给赵立任何支援。随后江南之战开始，皇帝流亡在外，一团纷乱，就更没人顾得上楚州。
饶是如此，赵立从始至终都不曾有过半句怨言，始终坚定不移地恪尽职守，守卫楚州。
挞懒围城日久，发动过太多次进攻，亦使用了各种各样的攻城手段，但都被赵立一一化解。
并不是赵立如何足智多谋，主要还是凭着一股坚韧的心劲，坚决抵抗。每战都身先士卒，即便被箭镞穿透了脸颊，口不能言，依旧靠着手势指挥作战，从无退缩懈怠。
更为难得的是，在赵立的鼓舞与感染下，城中军民上下一心，众志成城，抵抗十分坚决。
期间金军也曾多次招降，并允诺高位厚赏，但赵立始终不为所动，并斩杀金使以明志，誓死守卫楚州，怡然无惧。
但是今天，看到兀术的大旗出现在楚州城南，赵立的心情陡然沉重起来，开始有些不安。
挞懒与兀术南北夹击，敌军兵力陡然间多了一倍不说，更要命的是粮草问题。楚州被围困日久，城中粮草已经捉襟见肘。
随着江南之战的结束，朝廷尚可从水路为楚州运送些许粮草补给，但随着兀术的到来，粮道将彻底被截断。
楚州，彻底成为一座孤城。
无可奈何，赵立只得向临安朝廷发去紧急求援文书，希冀着有援兵到来，否则只能力战报国，与城偕亡。
……
赵立的求援文书，临安自然收到了。
救援是必须的。
尽管很多人觉得楚州孤悬江北，已经没有救得价值；或是认为眼下应该收紧兵力，保护好江南即可。
但事不关己之前，没有一个人敢于公开表示不救楚州，守土保国，北伐复土，这是如今大宋的政治正确，绝对不能公然反对。
何况若不救楚州，岂非寒了忠臣义勇之心？江北百姓又将如何看待大宋朝廷？民心向背是个原则性的大问题。
更重要的是枢密院的态度，签判枢密院事的赵鼎是个明白人。他在朝堂上力主驰援楚州，并提出了收复淮南的战略。
理由便是，若无淮南，江南全无屏障，时时暴露于金军铁蹄之下，大宋将不得不时时枕戈待旦，永无宁日。
且只有夺回淮南，才有可能以此为根基，将来北伐收复失地，否则滚滚长江也可以成为金国的天险。
总而言之，夺回淮南，进可攻退可守，大宋便可掌握战略主动，十分必要。