苗刘兵变，牛皋亦有护驾之功。
论功行赏自然必不可少，牛皋从一介平民升任为蔡州镇抚使，其兵器在护驾中损坏，皇帝赵构为此特意赐予一双金锏为兵器，羡煞不少将领。
然而牛皋却没有丝毫兴奋可言，仍旧脸色低沉，心情郁结，外人只道牛皋是因赏赐不丰，官爵不高而心情低落。
好像确实如此，都是护驾之功，徐还便成了云麾将军、长安县伯，还成了驸马。牛皋的封赏相比之下，当真是差了很多。
然而徐还却知道，牛皋眼下在乎的并非是官爵，而是那件隐忍许久的心事。当初在淮南答允帮他，如今是时候兑现了。
尤其是听说一个人正赶回临安，徐还觉得，时机到了。
在论功行赏结束后的某个朝会上，牛皋依例谢恩，赵构欣然接受，赞许道“卿乃义士，身在民间，不忘报国，忠勇可嘉。”
“臣乃大宋子民，为大宋效忠，流血捐躯在所不惜。”牛皋俯身一礼，哐当一下跪倒叩首。
宋朝时期，百官面君大都是站着行礼，跪拜并非常例，牛皋此举微微有些出阁。不过众人只当他出身草莽，不懂朝廷礼法，乃是感念君王的下意识之举。
可是，很快众人便发现一个问题，牛皋跪下之后，叩首在地，压根没有起来的意思。
这……
赵构蹙眉道“牛卿，平身吧！”
“臣有一事奏禀陛下，请陛下做主。”牛皋仍旧没有起来，但说出了一句话。
原来是有所请求啊！众臣不禁看向一旁的徐还，当日徐将军求娶公主，今日牛皋有求什么呢？
赵构略微有一丝不快，但大殿之上，功臣所请，不能不闻不问。
“卿有何事奏禀？”
牛皋朗声道“陛下，臣要奏禀汝水大捷真相，弹劾江淮宣抚使杜充，杀良冒功，欺君罔上！”
此言一出，满殿哗然。
弹劾一个手握重兵的宣抚使，平章事，罪名还如此重大，已经堪称是大案。如果确有此事，恐怕朝堂上又是一次大地震。
赵构也是心头一震，眉头紧皱道“你说什么？汝水大捷？”
众人这才恍然回过神来，前些日子江淮宣抚使杜充曾派麾下韩汝，于汝水河畔阻击金兵，斩敌数千，击伤金军先锋耶律马五。
乃抗金以来为数不多的大捷，当时捷报传来，满朝欣喜，皇帝赵构甚至为此专门设宴庆贺，并厚赏了杜充与韩汝。
然而此刻听牛皋所言，似乎这汝水大捷另有隐情？似乎是杀良冒功，欺君罔上，乖乖，这可不得了。
“怎么？牛镇抚意思是汝水大捷并无此事，乃杜充捏造？”枢密使空缺，宰相朱胜非少不得要过问一句。