馆陶，袁军大营。
袁绍自苍亭一败后，便昏昏沉沉，精神不振。
也难怪，素来自负的袁绍，却接连败给他从看不起的曹操，这心里面自然是格外的郁闷……
袁尚已经从邺城赶来，准备接袁绍返回邺城。
只是，袁绍的身子虚弱，医生叮嘱袁尚，不要急于让袁绍赶路，最好是休息一下，调养一下身体，待病情好转后再动身启程。袁尚得了医嘱，更不敢轻举妄动。于是他派人向家中传信，而后便留在袁绍身边服侍。他怎么也不能让袁谭单独留在袁绍身边，以免发生变故。
袁军大规模的撤退，屯驻于清河南岸。
而曹军在苍亭一战中同样损失惨重，虽取得胜利，却无力继续北上。
曹操也颇无奈，他当然清楚，袁绍大病，袁军士气低落，袁谭袁尚还无法支撑起整个河北大局。这时候，也是他出击的最佳时机，奈何苍亭一战后曹军同样实力受损。恰逢秋收在即，他更不能临时征召兵马。去年官渡大战，就已经耽搁了整整一年。兖州、豫州许多地方绝收，若不是他从建安元年推行屯田之法，这几年来也算是有些家底，否则今年便无法撑过去。
依照着曹操的计划，今年定要休养一段时间。
他不愿意在征召青壮，那样势必会造成劳力短缺……若非如此，曹操挟官渡大胜，汝南大胜之气势，怎可能只调派出五万大军？
如果今年再出现绝收，河洛必然动荡。
曹操为全局着想，所以也不敢轻举妄动。明知道大好机会就在眼前，他却无力收复河北。
袁绍同样感到郁闷，也正是因为这郁闷，使得他一病不起。
折腾了一整天，袁绍总算是睡下。
袁尚和袁谭站在门外守着，以便随时听候召唤。
两兄弟相互提防着，又相互算计着……说起来，他二人都很疲惫，可这时候却没有一个人愿意离开。他们都担心，自己休息的时候万一发生身边变故，会影响到自己日后的发展。
所以，两兄弟守在屋外，看似亲密无间，实则是暗藏心机。
“兄长，天已经晚了，你还是去歇一下吧，我在这里守着就是。”
“这怎可以，我乃长兄，哪能这个时候歇息？倒是显甫从邺城赶来，便一直忙碌着照顾父亲，恐怕早已累了。你且歇息，我照看父亲就是。若有什么事情，我定然会派人通知于你。”
好一副兄友弟恭的感人场面。
只不过在两人满面笑容之下，却隐藏着各自的算计……
这时候，从院子外面跑进来一人。
“三公子，逢纪先生派人前来，说有要事通禀。”