时间如流水，转眼就到了除夕。这个阖家团圆的日子，刘兴忽然心血来潮要子女们留在宫里陪着守岁。所以，在将年菜赐予各府后，刘靖苑兄弟并没有像往年一样各自回府守岁，而是聚在御花园里面饮酒聊，女眷则陪在皇太后身边逗乐子。与御花园觥筹交错、父慈子孝的景象不太一样，女眷这边则多了些随意的笑声。
夜色正浓的时候，皇太后似乎已经累了，暗暗打了好几个哈欠。皇后体贴入微，连忙让宫女服侍太后先歇下。谁知太后听闻要她先休息立刻就睁大了眼，要留下沈安然陪她。勤王妃等人立刻表示也要留下侍寝，皇太后连连摆手，是怕吵，外面的焰火声已经够热闹的了，不想再添几个人来凑热闹。
待皇后把一众女眷带去欣赏漫的火树银花，沈安然便搀扶着皇太后准备就寝。
“今日哀家见着恒儿好像又长大了些，孩儿真是一一个样啊！”
“谁不是呢？每都觉着跟前一不一样。”沈安然不自觉泛起笑意。
皇太后坐下来，沈安然便替她卸下凤冠。
“听不久前你见过铁力。”
沈安然闻言心头咯噔一下，道：“是的。”
“陛下似乎要将他派去贸城，你可知道此事？”
“知道！”
“故国有难，你这样做无可厚非。只是，不要落人话柄才好。”皇太后语重心长。
沈安然低头道：“皇祖母教训的是，是安然鲁莽了。”
“比起这件事，哀家更关心的是另外一件事。”皇太后注视着她，目光里充满了怀疑。“你虽和苑同房，却没有彤史的记录，苑以为做点手脚就不会有人看得出，可他忘了昭王府的史官是哀家派去的。”
“皇祖母……”
“你是否不愿意和苑做真正的夫妻？”
她不知该如何回答皇太后的问题，心虚得不敢看皇太后的眼睛。
“你放心，哀家不会因为你和苑有了孩子就会对恒儿另眼相看，他从出生的那一刻开始就是我南汉的世子，就算以后有淋弟妹妹，他的地位也不会改变。”皇太后拉着她冰冷的手保证。
沈安然闻言心里自是感激，但她也不能违背自己的内心和刘靖苑行夫妻之实，为今之计只能好找个借口打消皇太后的念头了。
“殿下心里有人。”
“你心里也有人，难道就容不下苑心里有别人？”
沈安然一愣，躲避着皇太后的目光。
“安然，只靠恒儿，你在南汉难以站住脚跟。不管是为了恒儿还是苑，你必须和苑有一个属于你们的孩子。”皇太后语重心长。
她仍旧想拒绝，可一时之间竟不知再用什么理由拒绝。未等她想出更好的理由，皇太后已经：“上元节那哀家去昭王府，让人把朝阳院布置好，花烛一定要烧到亮。”