婚期将近，章司寇家披红挂彩准备嫁女，常家却传来消息，说是常林病了，连床都下不了。
章司寇夫妇俩大惊，连忙亲自去常家探看，一到常家果见常林病得快死了，常家已经请了大夫，大夫说常公子是中毒。
章司寇原本就是掌管司法的官员，以五刑听万民之狱讼为己任，当即就在常家查案。
不查则已，一查，章司寇当即对章夫人黑了脸。
夫妇俩回到家便把章颖叫去。
章司寇见了章颖，也不询问，直接喊来家法伺候。
章颖挨了章司寇一顿打，最后章夫人扑在章颖身上抵挡棍棒，才让章司寇住了手。
“老爷，颖儿马上就要成亲了，你现在打伤她，让她如何和常林拜堂成亲哪？”章夫人抱着女儿哭泣。
章老爷怒道：“刚好遂了她的心愿！”
章司寇不听母女俩哭诉，扔下棍子，发了脾气便摔门而去。
章夫人慌乱乱喊人请太医来给章颖看伤，女儿家伤的位置，太医也不敢乱看，只依着寻常棍伤给开了药。
章夫人一边给章颖抹药，一边抹着眼泪，仍不忘教训她：“你怎么可以让人给你表哥下毒呢？他可是你夫婿，这两日就要成婚了，现在好了，他中毒，你受伤，这亲是结不成了。”
章颖忍着腰背上的疼痛，心头一股倔强，“谁让父亲母亲不肯听女儿的话，女儿唯有出此下策。”
章夫人叹息，不知道自己怎么会养出这么一个任性骄纵的女儿来。
这边章颖挨了家法，那边常林在大夫用药下脱离危险，悠悠醒转，招来下人询问怎么回事。
虽然章司寇在常家查案，没有走漏风声查出个眉目就立即走人，常家也不知吃素的，拿着章司寇查案的线索很快也摸清了怎么回事，章颖是如何让章家的下人买通了常家的下人，给常林饮食里下毒。
毒不是要人命的重毒，但分量重，足以让常林病得不轻，不能下床。
章颖的目的无非就是要让常林误了婚期，只要错过服丧百日这个期限，他们的婚事也就不成了，两三年以后除服再谈婚论嫁毕竟是远虑了，章颖可以再想办法破坏。
真没想到竟然是章颖……
常林有些不是滋味，表妹平日里看起来对他这个表哥不是挺好的吗？怎么会？
下人又告诉常林章家那边的情形，受命于章颖的下人已经被打死了，章颖也挨了家法，正在养伤，而常家这边也将犯事的下人给处置了。
常林躺在床上心绪复杂，最后只说了两个字：“退婚！”
强扭的瓜不甜，原本是想要亲上加亲，谁料想表妹是个蛇蝎美人，对他下毒要他命的事情走做得出来，常林怎么还可能去娶这样一个女人进门，威胁自己性命。