然后所有人都要对着一个胡杨木树根焚香跪拜，客栈老板还要念念有词，罗十三也听不清他讲的到底是什么。
接下来的几天里，主要任务就是做一件事――挖沙！将客栈四周的黄沙清理掉。
两个月的时间早已过去，但杨一丁并没有带着兄弟们出现。
罗十三心想，杨大哥一定是有事儿耽搁了，再等等看。
三个月过去了，杨大哥还没有来。客栈的老板告诉罗十三，这个姓杨的，要么在半年之后才回来，要么就是死了，不回来了，让他看着办，是继续等呢，还是放弃。
罗十三觉得选择继续等。罗十三所带的银两，已经远远不够付给客栈老板的了。于是罗十三对老板说，请老板先记着帐，等杨大哥来了，他一定会还上所有的欠账。
老板摆摆手，说不用了，他不在乎这几个钱。于是罗十三就和伙计们一起干活，招待客人，用自己的劳动来抵偿。
半年过去了，杨大哥还没有回来。罗十三问过内地来的客商是否见过杨大哥。倒是有人提供了一些互相矛盾的信息，有人说这个杨狗子被官府给抓了，早就被砍了脑袋，怕是再来不了了。但也有的人说这个杨狗子去了海城买珍珠了，不出意外的话，很快就会来了。
客栈的老板也劝罗十三放弃，老老实实回内地去，别再等了。
罗十三最后下定决心，再等一个月！如果还见不到杨大哥，就只好将乌斯力的骨灰埋葬在这北域边缘的沙漠里，聊以慰藉他的在天之灵。
就在这个月的最后一天，杨大哥终于出现了，他这次除了带着更多的兄弟之外，还带来了成箱成箱的珍珠！
看到罗十三还在执着地等着他，十分感动，无论如何要将一整箱的珍珠送给他！罗十三再三推辞不得，只好收下。
原来传言非虚，杨一丁的确是被官府抓了，本来是要将其充军，送往北域，但看其骨瘦如柴，不合规格，加之兄弟们花了大量的金银来赎，最终还是把他从牢里弄了出来。从牢里出来时，时间早已过了两月，杨一丁认为罗十三绝对不会再等下去，也就将此事抛在了脑后。
而多次来往北域的经验告诉他，只有花大价钱从海城去买来珠宝，到北域去，才能赚大钱。而以前所运的瓷器、丝绸之类，这些寻常客商都会做的生意，已经没有太多的油水可以捞了。
事实证明，杨一丁的决定是正确的。这一次到北域去，可谓赚得个盆满钵满。
而那个乌斯力的故乡，叫做什么赤星特城的，也真的是非同一般的远，简直可以说是路漫漫其修远！罗十三早已将即将见到赤星特城的渴望心情一而再再而三地涌起，却又一次又一次地转化为失望。
就连一直安慰他“快了快了”的杨一丁，也开始怀疑自己当年记忆中的赤星特城是不是已经被黄沙掩埋、居民早已死绝或者是迁徙的时候，一座由断壁残垣围成的、被人们称作“赤星特”的所谓的“城市”出现在了商队的面前！