崇祯十二年三月初八，顺天府固安县，经历了满清鞑子的入关洗劫，北直隶顺天府一带显得有些萧条。[^]这些年，不是流寇作乱，便是鞑子南下，顺天府的百姓们倒是能泰然处之了，清军撤退后，固安很快便恢复到正常的生活节奏。
一大早，固城驿便接到知县大人的命令，今日将有朝廷官员自固城入京，吩咐固城驿好生招待。这让固城驿的驿丞焦憨却很是为难。
众所周知，崇祯初年，朝廷便下旨裁撤各地驿站，一时间大明境内的驿站纷纷关张，驿站内上至驿丞、巡检，下到普通驿卒全体下岗。据传言，如今号称“闯王”的流寇首领李自成当年便是大明驿卒中的一员，因为丢了饭碗，才加入到造反的行列中去的。
直到最近两年，因为驿站和其附属机构递运所的裁撤，一定程度上造成了陆路运输的阻滞以及官员出行的不便，尤其是鞑子入寇，物资转运不便的事情层出不穷，也因此，朝廷开始在京畿一带重新设置驿站和递运所。
只是目前朝廷积弱，已然没有财力支撑驿站和递运所的运行，所以，京畿一带的这些个站所也不过是些摆设。知县大人上嘴皮一碰下嘴皮，便要穷的叮当响的驿站接待朝廷大员，着实令焦憨危难不已。
但没有法子，焦憨和手下仅有的几个驿卒商量了一下，将驿站内的房舍重新打扫了一通，烧伤热水。接下来不仅是吃食，就是连被褥、茶叶等用物都成了问题，没奈何，焦憨舍出一张老脸到街上的几家商铺讨要了一些，看着这少的可怜的用物，焦憨便确定此次是要被责罚了，搞不好，连这来之不易的差事都要丢掉。
就在一众人长吁短叹的时候，一行车马已经来到了驿站门前。没办法，焦憨只得硬着头皮迎上去。
固安知县一众官吏看来是在城门处接到了这一行人。送到了驿站。躬身行礼闲叙了片刻，叮嘱焦憨之后，便脚底抹油溜之大吉了。焦憨心中暗骂，这县衙中不富裕。却将这烫手山芋推给了驿站。这县尊打的还真是好主意。
焦憨走到近前。一看这一行人，顿时苦了脸。这一行人，共有五十多匹马。还有一辆马车，小小的驿站哪里装的下哟！
为首的是一名四十多岁的中年人，一身白色文士袍，头戴网巾，只是网巾上还系着一条孝带，眼见着是在孝期，却不知怎么会在这时候进京。脸庞消瘦，不怒自威，身后跟着的几十条大汉，大眼一瞧，便知是些兵爷，身上的杀伐之气岂是一身的便装能够遮掩的。
那中年人却是似乎没有看到焦憨，转身吩咐着手下将马车安顿好，接着便有两人从车上扶下来一名少年。不过十六七岁的年纪，还带着抹额，容颜略有些憔悴，像是大病初愈，脚步都有些虚浮。
此时，一名大汉却走到那中年人面前拱手说道：“大人，这固安县未免有些太慢待了吧，这小小的驿站，仅有一个院子，如何能住下咱们这如许多的人！”