曹醒这一句话，让堂子里的风都静了静。
薛老夫人缓慢地放下手中的账本簿子，面色凝重地缓缓转头看向曹醒，轻声问出口，“死的？还是活的？”
含钏手心满是汗水。
曹醒衣袍边角尽是灰尘飞土，面容白皙、眉眼沉稳的青年人言简意赅，“活的，瞎了一只眼，腿也瘸了，如今被曹生看管在京郊的偏院里。”
薛老夫人埋头，不知在想些什么，隔了一会儿方紧抿唇角，扶在四方桌上，缓缓站起身，“走吧，套车，去别院。”侧过头来，吩咐含钏，“钏儿，去披件外衫，外头风大，半夜时许是要下雷雨。”
曹醒看了眼含钏，笑了笑，“钏儿就别去了？打打杀杀的，小姑娘看这个作甚？”
薛老夫人脊背一挺，口吻语气难得地强硬，“看这个作甚？看杀害爹娘的帮凶最后落得个什么下场！看看那厮会怎么死！――杀母弑父之仇，怎可置身事外！”
含钏默不作声地给自己披了件外衫，给老太太拿了件披肩，又让水芳带上一支大油纸伞。
一路无话，马车疾驰，含钏靠在内厢，透过车帘被风吹起的那点缝隙看无云亦无星辰的夜空。
起风了。
应当会有一场大暴雨。
这场雨，在他们抵达别院前，终于落下了。
淅淅沥沥，大颗大颗地砸在瓦檐和墙下，砸在车顶盖和车辕上，砸在湿漉漉的青石板巷道上。
曹生举起一把硕大的油纸伞，单手扶住薛老夫人与含钏下车，待含钏双脚落地，只见别院中乌压压的一片人头全都恭敬又谦卑地齐刷刷高声道，“给老夫人请安！”
含钏一眼望过去。
全是漕帮的兄弟，皆牛高马大，气度肃杀，一看便知是从刀山血海中摸爬滚打出来的，透露出漕帮手段狠戾的气质，又看得出这是一群从底层一步一步咬上来的狠人。
整个别院被他们挤满。
薛老夫人轻轻点点头，面无表情地朝含钏处瞥了瞥，“见过漕帮大小姐！”
众兄弟头埋得更低了，声音更忠诚，“给大小姐请安！！”
含钏有些手足无措。
薛老夫人反手握住含钏，牵着含钏不急不缓地往里走。
曹醒走在前面，在最里间的屋子停住，一把推开。
一股剧烈又恶臭的血腥味扑面而来。
曹醒与薛老夫人面色丝毫未动，含钏咬紧后槽牙，强迫自己不能露怯。
里间黑黢黢、空空荡荡的，在人无法触及的地方开了一扇和人头差不多的小窗，不甚明亮的月光就从那扇小窗里倾斜而下，除此之外，整个房间再无光亮。