白恩惊恐地看着老鼠人形成的黑潮从山向他涌来。他不确定有多少只，但看起来有几百只，也许有几千只――在黑暗中很难分辨。他转过身去试图看个究竟，这时他身后响起了一阵很大的喧闹声。他抬头一看，只见更多的老鼠人从另一边进入山谷。就像是一个巨大陷阱的下颚正在闭合。
白恩竭力抑制住一阵恐慌。不知怎么说，无论他有多少次这样的经历――他确实也有过很多次――但事情从来没有变得容易过。他感到一种恶心的感觉在他的胃里蔓延开来，他的肌肉绷得紧紧的，不知为什么，他还感到一种奇怪的头晕。他口干舌燥，自己的心跳在他耳边震耳欲聋。事实，这一次，他本想在危险面前保持冷静和放松，或者像故事书中所有的英雄那样，充满激情、愤怒和狂暴的情绪。像往常一样，这并没有发生。
在他周围，矮人们正在放下工具，抓起武器。接着另外一声号角声响了，每个号角都有不同的音调，它们的长音就像灵魂在受折磨时的哀嚎，为周围的杂音增添了色彩。白恩又转过身来，正准备向城堡的入口冲去，这时他意识到没有其他人在这么做。在他周围，矮人们正在黑暗中向敌人冲去。
白恩纳闷，他们都疯了吗?他们为什么不赶快奔向城堡的安全地带?尽管城墙显得不牢固，但毫无疑问，他们在里面会有更好的机会活命。待在城堡里肯定更安全，但这些疯狂的矮人似乎根本没注意到。
他一时愣住了，充满了好奇和恐惧。他突然想到，也许他们不去城堡里时有什么正当的理由――也许发现他的想法并不是个好主意。
慢慢地，它渗透到白恩思考的脑子里:矮人不会把他们的机器交给那些老鼠人的。他们做好了战斗的准备，如果需要的话，他们会为保护这些可怕的喷烟装置而死。他们所展现出的决心和果决要么是真正令人钦佩，要么是极其愚蠢，白恩无法立刻确定是哪一种。
正当他拿不定主意的时候，一种不祥的丁当声从他身后传来，接着是石头的金属环拉抻的声音。他转过身，正好看见城堡的闸门砰地一声关了。从里面他听到齿轮的摩擦声和蒸汽机锅炉的汽笛声，然后把吊桥固定住的巨大链条收紧了，开始把木结构吊桥升起来。突然，他和城堡之间出现了一道深沟。白恩认为，至少里面有人表现出了一些理智，即使他们把他困在外面，注定要进行一场疯狂的混战。
从面的城堡里爆发出雷鸣般的吼声。巨大的烟雾从他的头喷出，空气中充满了被点燃的火药的辛辣气味。白恩意识到，面有人很聪明，至少带来了一门大炮。一声呼啸，然后一声爆炸划破了黑暗。十几个冲锋的老鼠人被抛向空中。四肢朝一个方向飞，躯干朝另一个方向飞。矮人们大声欢呼起来;那些老鼠人则发出一声代表仇恨的长时间嘶嘶声。
矮人们在他周围各就各位，接着冲进了战斗阵地。低沉的声音用古老的矮人语言大声喊出刺耳的喉音。白恩在这场狂暴而又井然有序的混乱漩涡中感到失落和孤独。他可以看到，从矮人们疯狂的喊叫和奔跑中，开始出现了一种连贯的模式。在队伍中，工程师和战士们与他们的同胞们并肩作战。白恩觉得他是这里唯一一个似乎不知道自己该去哪里的人。