“我不会要求你留下来。我知道你的骄傲和荣誉是如此伟大。我知道没有什么能使你放弃对国王的职责，没有什么能阻止你把你的剑献给公正和正义的事业。”海瑟薇公爵夫人用双臂搂住丈夫，柔软的嘴唇贴着他的脖子。“只要答应我，答应我你会回到我身边来的。”
“即使是那位女士自己也不能让我离开你。”公爵说着，把海瑟薇紧紧地抱在怀里。“我们会去击溃这个恶棍贾法尔，把他的海盗赶出伊斯塔尼亚，送回到他们的沙漠里去。我会回来在收获之前赶回来。”
公爵夫人把身子从他身边拉开。她抬起头来，对他乐观的保证报以微笑，但她的眼睛却看不到笑容。
公爵注意到海瑟薇的不安。他弯下膝盖，跪在他妻子面前。他把她的小手握在自己的手里，把它翻过来，这样他就可以吻她的手掌了。“国王需要我。我是阿基坦最好的剑客，也就是说在整个布尔坦尼亚也一样。如果我们要把伊斯塔尼亚从异教徒手中解放出来，就需要用到最优秀的战士。”
“我知道这一点，我是一名伟大公爵的妻子，不是农民的妻子。”海瑟薇向他保证，但她的声音里还是有一丝恐惧。
公爵站起身来，嘲笑妻子的焦虑，装出一副满不在乎的样子。“为什么要这么在乎这件事呢”他问道。“我以前也经历过更危险的任务。还记得去年夏天我帮助克拉伦斯公爵在卢瓦尔河上游发动了一场对抗兽人的战役吗或者当我和贝特福德公爵一起追捕那条在他的领地山区作恶的恶龙的时候或者当我在萨默赛特公爵的宫廷里呆了一个月，不得不忍受萨默赛特的生海鲜饮食？”当他说出最后的玩笑话时，他试图搔他妻子的喉咙。但她拒绝地后退了一步。
“严肃点，”她说道，并竭力克制住自己的不寒而栗。“我知道你做过许多大胆而鲁莽的事情。”
“有些人会称之为英雄的行为，”公爵打趣道。“不过我几乎可以肯定的是，如果你曾盯着一只萨默赛特龙虾，就会发现它盘踞在自己的盘子里，体型硕大无比。”他看出他的轻浮话语并没有使海瑟薇的心情轻松起来。他懊悔地用手捂住嘴，挥手表示歉意。
海瑟薇开始在客厅里编制茂密的地毯上踱步，整理思绪，试图用语言表达她心中难以名状的恐惧。她的脚步把她带到一扇狭窄的窗户前，那扇窗户可以让光线和空气进入房间。她盯着城堡的大门，看着守卫们在城堡的墙上巡逻，看着工匠和商人们在城堡外狭窄的街道上穿行，把他们的货物拿到市场上去卖。一切都显得那么平静，那么正常，她不禁认为自己的恐惧是幼稚的，毫无根据的。但是，无论她怎样试图把它们合理化，她都摆脱不了它们。
“有什么事将要发生，一些我不明白的黑暗力量。”她对公爵说。“每天晚上醒来，我都能看到它，一个黑色的身影笼罩着你。伸手把你从我身边带走!”
“你听起来像女先知贝金赛尔。”公爵对她说。“下次你觉得你看到这个幽灵的时候，叫醒我，让我也能看到它。”