紫微斗数强调测算时的灵感直觉思维，魅力在于它的整体性、高度抽象性，同时又具有模糊性，模糊性的优点在于可以把握事物的整体或轮廓。
紫微斗数不必取用神，易学、直观、具体、细致，但因长期深藏于皇家帝室，且很多观点还有争议，有待不断开发利用。周易八卦与四柱预测须取准用神，流行较广，理论实践丰富，一旦掌握精练而准确。
紫微斗数将天上的南斗星群、北斗星群、紫微垣群星及其它杂星排列，以出生年月日时排成命盘十二宫，来了解人的一生命运，是混合天文地理、数理统计、逻辑伦理，再参合普通常识和长时期的体验而成的一种学问。
紫微斗数命盘由命宫、兄弟宫、夫妻宫、子女宫、财帛宫、疾厄宫、迁移宫、奴仆宫、官禄宫、田宅宫、福德宫、父母宫这十二宫构成，另外还附有一个身宫，随各宫内星曜的不同组合，便显示出各种不同的命运。
所谓“斗”，是指北斗、南斗诸星，而“数”，是指命数、天地阴阳之数。
紫微斗数由最古老的星相占卜术演变而来，而星相本身又是一条总根，梅花、六爻、四柱、奇门、六壬、太乙、河洛、紫微、风水等一切卜筮之类都和星象发生联系。
紫微斗数把天上的星宿世界看做是人间现实世界的投影，它们之间没有绝对但有关惊人的对应性。
紫微斗数体系与四柱体系同根同源、理无二致，实具异曲同工之妙。现今紫斗门中大多以五行、宫、星、四化、行运为主，有三合奇门、河洛之分。
相对来说，四柱体系一般走的是命局、大运、流年的粗线，推断思维方式是由简化繁、由粗到细的分散性思维，需要有较好的无中生有、由点到面的思维能力。
而紫微斗数走的是命局、大运、流年、流月甚至流日流时的细线，相对来说偏向于走精细线路，推断思维方式采取的是一种去繁就简、由简入微的归纳性推断思维方式。
其中，主导命运主要发展趋势的星曜称为主星、正星，指紫微、天机、太阳、武曲、天同、廉贞、天府、太阴、贪狼、巨门、天相、天梁、七杀、破军等。
另外，辅助正星发挥作用和发展变化而起较大作用的星称为辅助星曜，指左辅、右弼、天魁、天钺、文昌、文曲、禄存、天马、擎羊、陀罗、火星、铃星、天空、地劫、化禄、化权、化科、化忌等。此外，还有副星、杂曜，吉星、煞星、流星等等。
林弦惊听到这里问道：“在其他大陆上听闻有星座占星术之说，和紫微斗数一样吗？”
华澜庭答道：“预测之学多种多样、各有所长。你说的星象占卜只是把人按照星座划分，顶多再加上上升下降星座、太阳月亮星座的区别，形成的类型数以千计。“