脸色冰了一路的弄儿也严肃起来，自觉主动地挡在了她身后，同宋煜辰一前一后相互照应着，将时清然夹在中间。
此时此刻，她很想要眯一眯眼睛，眼前的景象却仿佛生了翅膀，不由分说地掰开她的眼皮，然后成群结队地纷至沓来
――这就是人间炼狱么？
右手边的这条街显然已经荒废许久了，店门松松垮垮地靠在墙上，曾经辉煌一时的气派招牌便狼狈地臣服在它旁边。
宽大的招牌上挂着厚重不堪的灰尘以及比灰尘还要厚重上几分的蜘蛛网，招牌边上，一个看不出年纪的女子专心致志地蹲着。
蜘蛛网轻轻晃动了一下，她便立即伸出手去，将黏在上面的小飞虫一把抓下，随即想也不想地塞进嘴里。
招牌往后一些，是一张尚且不及草芥厚的席子。
席子破破烂烂，上边睡着个发色灰白的老妪，老妪穿的也破破烂烂。身旁是个纤细的孩子，一眼看不出性别，头发胡乱地缠在一起，如同一块结实的毛毡。
孩子抱着一只破瓷碗，碗底的米汤清的能照见人影。
他拿那根比寻常吃饭用的筷子粗壮不了多少的手指头在碗底搅和搅和，带着一点微微的湿润，涂在老妪绛紫色的唇上。
对面有个男人在怒骂身边的女儿，“赔钱货！还敢跑？再跑老子打断你的腿！老子把你卖去做妓是为你好，快滚！别跟在我身边！”
女儿哭喊不休，“爹，爹，别卖我！女儿不怕吃苦，求求爹不要卖了我，他们不是人！女儿、女儿真的受不住啊！”
于是男人的拳头就落了下去，没有皮肉相撞时弹性十足的闷响，每一拳都落得实实在在，嘁嘁喳喳，是坚硬的骨头之间相互的嘶吼，是关于死去还是活着的较量。
“你不怕吃苦，关老子屁事！”
“说！叫你说！叫你不滚！叫你逼得老子活不下去！”
男人边打边骂，一时间，叫骂声和哭声响彻整条街道，除了簌簌而过的风声之外，时清然能听见的就只剩下了女儿撕心裂肺的哀求，和一声声的“爹――”
从前在岐山，她生而有幸，从未遇上过饥荒，虽不曾享受过什么山珍海味，却也从来不曾为吃饱穿暖担过忧。
后来嫁到王城，来到镇南王府，作为当今陛下唯一的亲弟弟光明正大八抬大轿娶回门的正妃，吃穿用度都是一等一的精挑细选，放眼望去皆是令人瞠目结舌的富贵。
这是长到如今这个岁数的时清然从来没有见过的凄惨场景。
看到的骨瘦如柴的身体，听到的不绝如缕的呻吟和哭泣，闻到的浓烈腐臭味道，让她再没了半点拈酸吃醋开玩笑的心思。
时清然很想闭一闭眼睛，却被眼前的混乱情形逼得半点反应都做不出来。