“是啊，那两名凶手到现在还没有落网。已经二十二年了……”洛凡感慨地叹息了一声，“其实那起案子就发生在我的老家。那一年我才四岁，什么都不懂。但我知道，有人会为了那些逝去的生命而痛苦一生……”
“吉祥旅馆”位于浙江省秀里镇汇泉街183号，是一栋外观不起眼的三层白色小楼。经营旅馆的老板和老板娘是一对热心善良的年轻夫妇，在当地有着良好的口碑。
1995年11月20日凌晨，两名入住吉祥旅馆204室的犯罪嫌疑人先是对住在同一房间的山东商人李某起了歹意，在睡梦中将其杀害。因为李某将随身携带的大部分现金缝在了自己的秋裤内兜里，两人没有搜刮到太多的财物，于是又打起了旅馆老板的主意。
他们以“灯泡”坏了为借口，将老板骗至204室杀害，随后闯进201室将收银台的钱财洗劫一空。旅馆的老板娘和女儿刚好就住在201室，案发时也在睡觉，但因小女孩儿中途醒来，啼哭声吵醒了老板娘，于是凶手狠心将此二人杀害。
非常不巧的是，老板的母亲凌晨起来上厕所，在走廊里遭遇了两名准备逃跑的凶手，结果也没能幸免于难。
通过勘查，警方在204室提取到了两名犯罪嫌疑人留在玻璃杯上的指纹。另外，踩在地上一堆衣服上的一枚鞋印也提供了较为价值的线索。
那枚鞋印的花纹呈六角菱形状，在周边的服装贸易市场上从未见过。无论是民警还是报案者，他们走进房间的时候都会小心翼翼地绕过散落在地上的那堆衣服，所以那枚鞋印只可能是凶手慌不择路时留下的。
根据旅馆其他客人的描述，警方大致掌握了两名犯罪嫌疑人的体貌特征：其中一个人年龄在40岁左右，身高1米65上下，体型微胖，长着一张大圆脸；另外一个人年纪较轻，身高大概有1米8左右，皮肤黝黑，眼睛细长，戴着鸭舌帽。两人说话都有安徽一带的口音。
遗憾的是，在信息技术尚不普及的九十年代中期，监控是个稀缺品。吉祥旅馆没有严格执行住宿登记制度，即使没有身份证，老板也会给客人办理入住手续。所以对于这两名“消失的客人”，警方无法得到更进一步的信息。
半个月后，大规模的排查工作开始了。专案组兵分两路，一路人去皖南地区比对指纹，另一路人则去调查那枚特殊鞋印的来源。
案件发生的1995年，电子指纹识别系统还没有使用，指纹比对全都是靠肉眼识别。一个地方的指纹库通常就是一摞白底黑纹的卡片。如果库里没有目标对象的指纹，警方还要走街串巷去访问。
为了寻找那两名“消失的客人”，专案组跑遍了大半个中国，近至上海，远至广东、云南。只要其他地方出现了手法或情节类似的案子，他们就会去看看能不能并案。
1996年春节前夕，南京水西门，两名侦查员漫无目的地在各个鞋子摊位间转来转去。忽然，一双高帮登山鞋吸引了他们的注意，他们把鞋底翻过来一看，结果竟然和现场的那枚鞋印一模一样。