跟在南宫朔身后的那一个瘦小的年轻人，名叫秦果，他一直都未吭声，直到动手做饭的时候他才向李天启介绍了自己，他与李天启同年，今年也是十八岁，但却由于长期没有东西吃，身形却已李天启差了大半截，但毕竟都是年轻人，两人很快也就熟悉了。
原来秦果是来当伙夫的，因为家里穷，想着从军可以赚到饷银，也就毫不犹豫就报名参加了，当初来到这里时被一些高壮的新兵合起来欺负，差点就要做逃兵，后来还是被南宫朔发觉后劝住了他。
那些高壮的新兵看到南宫朔一副正气的样子，倒也没再敢出手戏弄于秦果。
由于大伙都是新兵，并未正式分配，因此新兵们也就拉一些比较合眼缘做为了朋友，此时安营扎寨也是如此，各自做好自己的窝棚，但作为伙夫的新兵则集中做菜去了。
李天启本就没带什么行李，空着双手来的，也就更简单一些，随便找了个空地铺垫了一些干草在此将就一晚。
既然行军或许会经过苗疆，而李天启也想借此看看苗疆到底是什么样子，也就不急着悄然离开了。
南宫朔从他自己的背囊里取出了一套衣裳，走到了李天启面前说道：“天启，你与我身形差不多，换套衣裳吧，你身上的衣服也该换洗换洗了。”
李天启甚是感动，摸出一片金叶子递给了南宫朔，南宫朔却说什么也不要，连连推托，他也只好作罢。
两人坐在地上又聊了一会，饭食已做好了……
入夜，树林里到处都是点点火光，两百多号新兵和衣而睡，而那军曹及一些正式的兵勇则支起了军帐，在里面休息。
李天启睡不着，遂爬了起来，离开队伍走到了林子里，但黑暗处却走出了一个手握佩刀一身戎装的军士，显然他以为李天启要做逃兵。
李天启只好又踱了回来。
南宫朔此时也已坐了起来，却是发现李天启没在一旁，以为他要趁夜离开，看到他回来了这才放心下来。
李天启问道：“南宫大哥也睡不着？”
南宫朔说道：“我以为你又要……”
李天启苦笑道：“南宫大哥，其实我真的不是来参军的，但却不知道怎么的就待在了马车里而被带到了这里。”
“我本来有些不相信，不过看你这一而再再而三的表现，的确有些不一样。”南宫朔说道：“不过那你就能随意离开这里啊？小心被当了逃兵。”
李天启说道：“虽然我不知道如何来到这里的，却不会当逃兵，我决定先跟你们走到那边，到时再跟那边的将领说说。”
南宫朔说道：“嗯，我不知道你是怎么回事，不过男子汉大丈夫做事一定要光明磊落，我也相信你说清楚了，那些军爷应也不会为难于你。”