在离板房区域不远处的一家店铺里，一个二十三四岁的女孩和一个二十岁左右的男孩站在那里，望着这边的板房区。女孩子叫曾倩，男孩叫刘宝瑞，论年纪女孩子还比刘宝瑞大了四五岁，但这点年龄差距在这个青春飞扬的年纪并不明显。
曾倩上穿棉质黄色休闲短袖，下穿蓝色休闲短裤，将她高挑骨感的身材，衬得更加醒目。男孩刘宝瑞随意的穿着一件汗衫和七分裤，脚上是一双凉鞋。刘宝瑞的目光不时被曾倩的身体吸引，在她肩头和浑圆的臀部打转。
曾倩不是不知道刘宝瑞看自己，但她现在没有空就这个问题跟刘宝瑞理论。她说：“你看着他们到的？”刘宝瑞说：“是的，开来了三辆车，一共下来了六个人。”刘宝瑞说：“肯定是考察组，我见到翟兴业、诸法先都上前迎接，并与这六个人热情握手。虽然听不清楚，这架势却是极隆重的。既然说考察组今天来，我敢肯定就是这批人，错不了！”
曾倩觉得刘宝瑞分析得并不错。曾倩对刘宝瑞的头脑是放心的，刘宝瑞是川大的大一学生，现在正放暑假。他本可以不回天罗这穷乡僻壤，但刘宝瑞想要见到曾倩，他担心曾倩会一直为她父亲的死想不开，就回来了。
刘宝瑞不缺钱，刘宝瑞的父亲虽然也已经过世，但以前做生意，积了一笔钱，都作为遗产留给了刘宝瑞。刘宝瑞父亲和曾倩的父亲是八拜之交，也正因为此，刘宝瑞跟曾倩自小认识，青梅竹马，只不过刘宝瑞比曾倩小了几岁，曾倩大学毕业了一年多，而刘宝瑞才上了一年川大。
曾倩的父亲曾方勇是天罗乡副乡长。他这个副乡长当得很有个性，也很与众不同，他不信奉阿谀奉承那一套，在水利和工程方面有专长，他之所以当上这个副乡长，是干部群众因为他的过硬作风和能力水平推选上去的，在当时来说叫做“跳票”，这是组织部门最反感的一种情况了，可没办法，群众认可，选举结果不能改了。自从当了这个乡长之后，曾方勇倒也没有辜负群众的期望，呕心沥血，奔跑在农村水利和道路工程的第一线，如今从绵阳进入天罗界的那些公路，大多是在曾方勇的监管下建设起来的，这些路虽然也有十多年时间了，但质量过硬，并无坑坑洼洼的迹象。
曾方勇这个人，有个特点，那就是认真，当然用天罗乡机关干部的说法，则是“较劲”。这种干部百姓喜欢，领导和同事则未必。地震发生之后，曾倩就多次听说，曾方勇对镇上的救灾方式和重建工程的质量很不满意，甚至与镇上主要领导发生过多次冲突。曾倩也是川大毕业生，她知道父亲的为人，她也有是非辨别能力，她认为父亲是对的。
曾倩是川大经济系毕业生，大学毕业之后，原本可以呆在成都找一个体面的工作，就能成为都市白领。但曾倩从小就失去了母亲，他父亲曾方勇一个人在乡镇工作，虽然名为副乡长，其实他既不喝酒、也不抽烟，平日里知道的就是一心扑在工作上。曾倩有时候会对父亲说：“群众把你选为了副乡长，简直是把你给绑架了！”曾方勇揉揉女儿的头发说：“小丫头，老百姓信任咱，咱就干干，如果某天不信任咱了，不干了也无所谓。”