在背紫砚回营途中，阿玉感觉到他的灵力正急速流逝。
他的呼吸灵脉也已残缺不全，但好在还能辨别，他是深度昏迷还是尚留有一缕神识。
“好好睡一觉，有我在，我不会让你再受累。”
在确认他一点痛觉都感知不到后，阿玉以最快速度神行回营。
第一个来迎她的芳落见她背着紫砚归来，芳落仅是淡淡瞥了她一眼：“阿玉，先莫管他，你即刻随我去迎接监军。”
“既是监军，你领他去验收玉团营便是，捎带我作甚？”
“滴答，滴答。”
阿玉微微偏头向己身斜下方侧目，继而蹙了蹙眉。
这是鲛人血的清冽甜香，阿玉记得这种香气，这是她在裂魂狱中，这是唯一一缕让她竭力想要留住的生机。
芳落也蹙起眉，先前她同阿玉闹到几乎断绝姐妹之情，好在现在还有机会修复，可天后的又一道新令如同浇注在铸件上的冰水，总是企图分隔相互依存的玄铁与火。
芳落叹息道：“阿玉，我知道，现下鲛仙伤重，你不忍离开他身旁，但命你亲自接见将军是天后之令，没有谁能在天后的强权下失控。”
“我与天后约定在先，天后放紫砚自由，我与旁人继续履行密旨，旁的不在我须履行职责之内。更何况那厮既是监军，应当致力于军务审查，而非这些虚礼。”
“你……”芳落放弃劝诫，她轻握住右侧上臂，以双手环胸的姿势对着阿玉。
“行，今次我且替你担下怠慢之罪，以偿我往昔对你的亏欠。”
阿玉一面对答，手也没闲着，扶紫砚到榻上脊背朝上躺平，阿玉跪在床沿，先微调了一下手掌距离灵脉伤处的高度位置，在确保位置调整到最适宜的高度之后，她这才放出灵力，开始替他治伤。
她忘了，自己身上也是伤痕累累。
治伤没持续多久，阿玉就轻咳不止，芳落连忙双手附在她后肩。
要说阿玉结交的这位贵为春之神使的挚友芳落，可真是教条又啰嗦，每一回明明情与理皆在阿玉这边，芳落却从不替阿玉说一句公道话，还总是说什么“没有谁能在天后的强权下失控”这样的鬼话。
这话究竟是劝诫多一些还是警告多一些，阿玉想，芳落自己都不清楚。
但每一次阿玉虚弱无力时，陪在她身旁的人，偏偏也是芳落。
这是命运的愚弄，还是深沉的安排？
阿玉与芳落都不清楚。
抛却挚友情谊，直白点说，芳落更像是天后手中的一枚棋子，天后令她落在何处，她便落在何处，而在这一盘棋局中，天后令她牢牢锁困的对象一直是阿玉。
既然是棋局，每一步，便都是一道生机或杀机。
芳落必须亦步亦趋地追随天后的节奏，不敢行差踏错，阿玉又何尝不是面临着一步错步步错的困境，终日如履薄冰。