陈余生的母亲用两年的针线活儿，五年的讨饭，将小余生养到了七岁。
这一年的腊月，陈余生的母亲讨饭回家，一不小心摔了一跤，不算太重，但是仅这一摔就把她摔到了病床上，再也没能起来。
女人这才二十六岁啊。
可是看上去，却活脱脱一个六十二岁的老太太，老巫婆。
陈余生当时趴在病床边上，瘦小的身子骨不像现在这般肥胖，还不如村寨里四五岁的稚童。
母亲病倒了，这个家咋办呢？陈余生的母亲想了一宿，一宿没睡觉，可也没能想出个所以然来，天擦亮儿的时候，门响了一声。
陈余生自己个儿跑了出去，冒着鹅毛般的大雪跑了，跑走了一天，整整一天没回家。天黑的时候才回来，回家的时候整个小脸蛋都冻僵了。头发上、眉毛上全都是冰碴子，薄薄的一层，晶莹剔透。
女人又发火了。
恶狠狠地臭骂了陈余生一顿。
陈余生安安静静的听完母亲的唠叨，然后交代了实情，还从袖子里掏出来一捧小黄米儿。
原来，他一个人去了山上，砍了一天的柴火，然后把柴背到村寨里，换来了这一捧小黄米儿，当时他是这么说的：“娘，你病了，得吃点好的，以后阿生去给你弄吃的，你好好养病就成。”
一句话。
一家子的重担就砸在一个小孩子的身上。
明日复明日，上山砍柴，下山换粮，小余生长成了大余生。他娘没读过书，他也没读过书，所以，他只能靠自己的年轻，靠这一身子的力气。
万幸。
老天爷对陈余生不薄，赏了他一口饭吃。
瘦瘦小小的陈余生，以肉眼可见的速度开始长壮，长胖，长的有力气，喝水都长力气。
力气大了，能砍的柴就多了，能换到的粮就更多了。然后，从砍柴到帮别人家种庄稼，帮村长放牛，帮铁匠打铁，帮酒馆老板酿酒，只要是这个村寨里有的，陈余生从不挑剔，没得挑，也挑不来。
全都干。
干的尽心尽力。
家里的日子越来越好，陈余生母亲的身子骨却越来越差，身上的病根儿太多了，数不胜数，但是，能看出来，她还在努力的熬着。
有时候，陈余生看着都心疼，但是没办法。
他也偷偷请过大夫，可人家都是摇着头说：“心气儿没了，元气儿碎了，除非大罗金仙在世，否则医无可医啊。”
老村长也绕着弯儿劝过他：“你娘就是一口气吊着呢，你是做儿子的，寻思着劝劝吧。太苦了，能安心的走就安心的走，有啥子念想也跟你说道说道，别走的不明不白。你娘这辈子啊，太糟心喽！”