吴梓臣是腊月二十五回的京城。
说实话，他一点也不想回来，哪怕是回来过年。在淮安府有威武霸气的老大，以及跟随老大一起风轻云淡的自在生活。而在京城，只有冰冷如铁的冷漠和亲戚朋友的嘲弄白眼。
但他却不能不回来，因为参加年终祭祖活动是蓬莱吴家男丁最重要的一项集体活动。年夜饭可以不吃，祭祖活动却不能不参加，这是吴家惯例。放寒假居然胆敢不回来参加祭祖活动？除非他想叛出家门、断绝父子关系。
回家这几天，吴梓臣感觉身心俱疲。偌大的四合院里处处都是异样的眼光，以前亲密无间的堂兄弟也像躲瘟疫一样避着他，唯恐和他沾上半点关系，这让他有种喘不过气来的感觉，只能借着游玩的名义溜出家门，在老城大小胡同里漫无目的地转上一天，然后拖着疲倦的身子搭乘最晚一班公车回家。尽管在外面转悠很累，至少周围人不会报以奇怪的眼神、嫌弃的表情，这已经足够让吴梓臣感到极大的满足。
二十八，把面发。
农历腊月二十八是北方习俗发面准备蒸馒头的日子，吴梓臣依然在街头巷尾游荡。此时临近过年，城内外都洋溢着一派辞旧迎新的喜气，大街小巷里到处是嬉笑打闹的还在，这也让吴梓臣心情为之大好。正在他举起相机准备拍摄几张照片的时候，右眼眼皮突然一阵狂跳。他放下相机转过头，就看见两个似曾相识的家伙站在自己身后三四米的地方上下打量着自己。
有时身体的记忆比头脑的回忆更直接，也更可靠。虽然吴梓臣已经记不清他们两人的姓名，但浑身肌肉骨骼隐约传来的疼痛已经警示他：面前这两位之前肯定用拳脚与自己身体进行过很深刻的交流。吴梓臣试探着问道：“你们，有事？”
“我应该叫你吴廷宇、吴鲁弼，还是吴雄呢？”身材略高的章子晨努力调整面部肌肉，想要摆出一个和蔼可亲的笑容，可惜脸上的淤青和伤痕让他所有努力都变成了徒劳，甚至表情显得愈发狰狞诡异。
“叫什么都无所谓，反正名字就是代号，”吴梓臣不知道他们到底想干什么，但如此突兀地出现在面前，绝不会是为了心平气和地和自己聊天叙旧，所以他虚与委蛇道：“你们有事么？如果没什么事情的话，我就不和你们闲聊了，我还要早点回去。我只是早上睡不着随便出来转转，你看我牙还没刷呢！”
章子晨只好图穷匕见：“我们老大想请你吃顿便饭，顺便聊聊。不知能否赏脸？”
“可以不赏脸么？”
“不可以！”
吴梓臣无奈地耸耸肩：“那我还有得选择么？既然阁下盛情相邀，在下却之不恭受之有愧，只好恭敬不如从命！”
在章子晨、刘闻辞的殷勤陪同下，吴梓臣来到京城小有名气的烤肉宛在紫竹院的分店。喝了好几盅茶水，他们口中的“老大”才姗姗来迟。尽管已经有三年多时间没见，陈功哲的相貌变化很大，再加上前几天打架留下的痕迹，让吴梓臣感觉有些陌生，但他还是一眼就认出来者是谁！