随后，张之洞一俯身道：“娘娘这话严重了。”
我看着他笑道：“一点儿都不严重。”
安静片刻，恍然听见帘后似乎是有人在里头抚琴，耳边划过指尖起落间的琴音流淌，音律或虚或实，变化无常，似幽涧滴泉清冽空灵，玲珑剔透，又似艄公轻摇船橹，吱吱呀呀，相映成趣。
须臾，载湉幽幽出声道：“原是张之洞大人布得局。”
我还未反应过来载湉这话的意思。
就看见张之洞“扑通”一声跪在地上道：“臣也只是想皇上重归紫禁城掌舵。”
载湉没叫他起来，只疑声道：“掌舵？”轻轻一笑后，他又叹息道：“朕实在不敢当。”
我这才明白昨日琴声与今日琴声的联系。
张之洞垂头不言，在地上跪了许久，见载湉没发话就也不敢起身。
我目光淡淡扫一眼张之洞，低眸道：“张之洞大人的膝盖可是也太软了些？”
张之洞不解，“臣……不明白娘娘的意思。”
我笑，“以往总是听闻左宗棠大人自筹资金，抬棺出征，这才是骨气。”
张之洞又道：“臣……还是不太明白。”
我轻声道：“尊敬不尊敬原是在心里头，而不是在这些虚礼叩跪上头，”说着，我一笑，于是又问道，“在大人心里以往也好，如今也好，可曾真正服过皇上？”
听言，张之洞只是不说话。
载湉睨着张之洞问：“既无，何还不肯放过朕？”
张之洞淡淡答道：“若是臣今日放过皇上，那明日臣一家老小便就要送上断头台。”
载湉反问：“那凭什么就是朕？”
张之洞抬眸问：“皇上想听真话吗？”
载湉点头，“你说。”
张之洞深吸一口气，缓缓道：“因为皇上早已是笼中鸟，注定是逃不掉的。”
张之洞说完，载湉就大瞪着眼睛，勉力盯住他道：“可是朕原本已经逃掉了，分明是你张之洞大人使阴谋诡计才能抓住朕的，而此刻，也一样是你张之洞大人偏生不肯高抬贵手放过朕。”
我轻笑道：“大人你根本不是顾全大局，而只是想要在老佛爷的重压下苟且偷生，虽说大人这么想没什么不对，但大人片刻前的言辞凿凿、大义凛然的模样，真的很让人心生厌恶，大人可是这些年在官场上头沉浮得连一句真话都不会说了？”
张之洞灰色的眉头颤颤蹙着，阖目道：“真话假话，臣都说了，只还请皇上和娘娘先在这屋子里安生歇一刻，等会儿车马齐备后，就可以启程连夜赶往紫禁城了。老佛爷还在宁寿宫等着皇上呢！”