国库日渐空虚，朝臣家里倒是越来越富有，宴会不能开了，那就缩在自己家里，继续大鱼大肉谈玄讲经喝酒度日。
那位傀儡小皇帝又被拖出来，不知是哪位聪明的大臣，为他起草颁布罪己诏，感天动地地写：
“……人以谷为命，而汝害之，是害吾民也！百姓有过，在朕一人。汝若通灵，但当食朕，无害吾民！”
然后命御膳处捕捉这万恶的蝗虫，做成大餐，表明对蝗虫的憎恨之情。
群臣百姓纷纷叩首感慨小皇帝的爱护百姓心肠，命人把罪己诏发布遍南晋数州，期待地等蝗灵自己乖乖撤退。
――这就是在做梦。
蝗虫飞得越发猖狂，活像是不识字一样连贴的罪己诏的纸都扑上去啃啃，然后哗啦啦飞走。
百姓嚎啕大哭，纷纷呐喊着这是上天惩罚世人的手段，踉跄着试图捕食蝗虫，“蒸曝，扬去足翅而食之”。
但蝗虫种类何止几千上万种，相当一部分是有毒的，根本无法食用，吃错了还会要人命，再怎么捕食，也不是长久之计。
没有宴会，阮清梦就很闲，除了突发奇想画图样，让绣娘给她用金丝绣衣，便是听婢女讲笑话打发日子。
听着听着，婢女无意间道：“这些蝗虫，把晋京附近的庄稼粮草都吃光了，如今附近都少了，有老农认得，说它们是飞起别的地方吃粮食了。”
“去别的地方，去哪里？”
“不晓得，但南方潮湿多水泽，老农说它们不喜欢的，大概会往北方飞，说是北方干旱，又是旱田，最得蝗虫喜欢。”
北方！
阮清梦忽然坐了起来。
北方！常玉琼不就在北方！
它们飞得又那么快，等它们飞过去以后，寒阳郡本就那么穷，哪里像京城一样还能调拨那么多的赈灾物资，倒时候，她还能有好日子过？
阮清梦阖眸，轻轻吸起一口气。
她这人，向来见不得旁的人过得比她好，幼年玩伴是、京中的贵女是，那曾被她逼得家破人亡不得不远走高飞的常玉琼更是！
在寒阳郡，想天高皇帝远潇洒自在？
怎么可能！
她别想好，永远别想――
五月初，去年种的冬麦麦收割完毕，菽豆的种子被种下，六月末的时候，菽豆鲜嫩的小苗已然勃勃生机，间隔其他田里，白叠子的新苗也长得老高。
三年时间，足够让白叠子的种植范围扩大数十倍，不少农户也能穿一身白叠子纺线织成的衣衫，清爽吸汗，透气还柔软，相互笑谈起来的时候，都忍不住连声夸奖赞美。
但，尚未等到这一年的白叠子长苞开花，黑压压一片浓云从南的方向渐渐飞了过来。