润州地处运河要塞，依山面江，江中水产丰富，此地还盛产稻谷、盐、丝绸、瓷器等，自古便是经济重镇，也是兵家必争之地。自开朝以来，润州风调雨顺，地势宜人，物产十分丰富，由于这得天独厚的优势，润州此地多产美人，当今皇上有两位妃子就来自这里。
说到美人，姜暮霭就是润州城里出众的一位，若她一袭白衣，站在江边，走过的人必定会认为是仙子下凡，她乌发皓齿，艳若桃李，让人不自觉想起那句诗句，“垆边人似月，皓腕凝霜雪”，可姜暮霭偏偏极少女子打扮。她打小身在漕运十八帮里，是姜家帮当家姜成的三女儿，六岁开始习武，现在是姜家帮里的一个小头目，手底下有八号人，在润州城内也算是小有名气。
在江上讨生活并不容易，江水凶险，若遇到狂风暴雨船随时有可能被打翻，人财两空，况且姜家帮这几年被长青帮、巨沙帮排挤打压的厉害，竟渐成衰败之势。六月中旬，润州城内下了好几场暴雨，江上连连发生翻船事故，事关姜家帮的货船就有五起之多。在江上出事，不仅容易人财两空，还需三倍赔偿雇主的损失。雇主接连找上门来，姜家帮大当家姜成极为恼怒，在帮内发了好几次大火。
姜成的大儿子姜彦雨近这几年来跟着他父亲走南闯北，也算是长了不少见识，他力排众议，认为姜家帮频频出事原因不仅仅是天灾，极有可能是长青帮在背后搞的鬼。长青帮近些年来突飞猛进，在刀疤客别伤的带领下，日益壮大，他们跟姜家帮同属码头两岸，素来不和，近两年常常发生抢货的事情。姜成静下心来想，姜彦雨分析的也不是没有道理，一般来说，若是江上遇险，怎么样也会发信号弹的，而这几次出事，船工失踪了不说，江面上一次信号都没有过，让人不得不怀疑有人搞鬼。
姜成经营码头多年，不想多年心血毁于一旦，便想设计除掉长青帮。他决定假装亲自出去运货，然后趁着半夜给长青帮一个措手不及，官府那边他都找人安排好了，若是长青帮出了事，就说他们是内讧导致的。计划安排下去后，姜暮霭主动到父亲面前请命，她今年刚刚及屛，急需在父亲面前展现自己的实力。姜成前后娶了五位女子，有八个子女。姜彦雨排行第一，平日里仗着自己年长，没少教训弟弟妹妹，姜暮霭排行第三，小的时候跟着一个师傅学过一年功夫，所以常常对他不服气。
此次她主动请命围剿长青派的后方，若发现有从后门逃跑的，立马围上去抓捕，姜暮霭觉得自己苦练了这么些年，终于等来了一个可以证明自己的机会，按照计划她从今天戌时就带着人埋伏在草丛里，就等着一展身手，然而这个机会却一直没有来。
约莫亥时，姜暮霭在草丛里看到前方有几许火光和杀喊的声音，她聚精会神，生怕漏过一个漏网之鱼。火烧着烧着，姜暮霭好像闻到了一丝奇怪的味道，趴在她旁边的小五反应最快，“糟糕，是迷烟，是迷烟，快撤！”已经来不及了，等姜暮霭醒来的时候，她已经被人清洗干净，换了一身妖艳的女装，被人绑在了床上，一双粗糙的大手在她的脸上放肆地摸来摸去，她立马清醒了过来，但浑身却动弹不得，只能一脸震惊地看着眼前的男子。他身材高大，眼睛斜长，眼神中透出一丝诡异的光，更让人害怕的是，此人脸上长满了细细的疤痕，在昏暗的灯光下，像是从地狱里走出来的恶鬼。