上官璃深受皇恩，日子也越发快活。林媛与赵昭仪仍然握有宫权，皇帝并没有放权给皇后的意思，不过就算没有足够的权势，上官璃这皇后做得已是羡煞天下人，百年之后史书工笔，亦有乾武朝帝后举案齐眉、琴瑟和鸣的浓墨重彩。
后宫中唯皇后与淑妃最为得势，这二位一个是正宫，一个是东宫之母，就算已晋位珍妃的云丹也不能夺了风头。因着这两座大山威压，嫔妃们中的纷争少了许多，就算有，也都是低位妃子争风吃醋罢了。
上官璃不再针对林媛了。她似乎喜欢上了安逸而甜美的生活，日日腻在皇帝身旁做娇妻，贪图着眼前的享受。没有烦恼的日子过得越来越快。
林媛在这样的安稳中并不心安，她不知皇后心中打得什么谱。她的儿子已经成为东宫了，难道皇后就不会觉得焦虑么？难道她会甘心看着拓跋弘百年之后，天下被林媛母子收入囊中？
不过倒不是全然无事。太子年岁渐长，文武都显出出色来，他的五哥哥吴王不落人后，面上不敢与东宫争锋，私下却埋头苦读。林媛看在眼里心中震颤，却苦于吴王行事谨慎、面上恭敬，一点错漏都抓不着，只能眼睁睁看他卧薪尝胆一般地努力下去。
时光如绸，太后在乾武十五年的冬日病重，皇帝听从御医所言，准备将母亲挪去环秀山庄养病。
彼时恰逢长宁出嫁，太后为了她在宫中多留了一个月，呆到了乾武十六年的元月才离宫的。长宁的婚事堪称十里红妆，拓跋弘爱女心切，破格加封她为长帝姬，食邑两千户。她的生母，在半年前受封庄妃的赵氏，因着女儿的喜事受皇帝加恩，抚养了张氏所出的七皇子。
因着庄妃与淑妃交好，七皇子记在庄妃名下后，东宫太子的地位更加稳固了。而七皇子竟在同一日改名为“珝”，同“翊”，意为辅佐。
北疆战场中，拓跋弘的担忧在不久之后变成了现实。老将上官越因病回京后，新上任的年轻统领开始显露出弊端来。
乾武十六年一整年中，前线捷报如常。然而匈奴重镇、北疆险关靖边城久攻不下，致使秦军战线推进速度缓慢。
乾武十七年八月初一，在旧夏都城西平府第四次易主时，为了争夺它，蒙古国撕毁了与秦国的盟约。两国战乱终起。
蒙古的毁约使得秦国措手不及。原本两国只是在争抢夏国国土时会有所争端，面对匈奴人却是联合一致。然而这一次，撕毁盟约的消息还未曾传开时，蒙古人便在匈奴边境线上突袭秦军后方。秦军前有匈奴，后有偷袭。
在绝对的逆境中，没有了战神上官越做统帅，年仅二十七岁的年轻将领陈秀连同三十万大军，长眠在北疆厚重的风沙中。
蒙古人早有准备，势如破竹，而秦军毫无防范。短短半年之内，燕蓟十六州失守。
消息传入京城，病中的皇太后怒极攻心，吐血驾崩。