在林媛往镜月阁里去的时候，皇帝拓跋弘顶着繁复盛大的帝王仪仗，往长乐宫这边赶。
他知道太后不喜欢吵闹，遂刻意等嫔妃们都退出了长乐宫，才起驾前往。否则自己和她们碰上了，指不定又是一场风波。
拓跋弘进了长乐宫，见里头已经在摆午膳，遂坐下来与太后一同用膳。
虽然一应都是素食，母子二人也吃得尽兴，面上带着少有的笑意。拓跋弘亲手夹了一筷子滑菇送进太后碗里，笑与太后道：“今日听闻母后选了三个嫔妃来服侍？”
太后听了淡淡地笑：“你政务繁忙，哀家一个人住着，不过想找个人说说话罢了。”
拓跋弘听了面上显出愧色，想了想又赔笑道：“母后怎地从新妃里头选？她们年轻气躁地，哪里有王氏的沉稳，也不怕吵着了母后。”
太后笑道：“若真的要服侍，淑容一个人就很好了。”
拓跋弘听着心里一动，问道：“母后的意思是……皇嗣上头，您属意了嘉贵人？”
“属意？”太后嗤笑一声：“嘉贵人小心思不少，却没什么大的智慧，是个不中用的。就凭她的心智，有了也没本事养大。”
顿一顿，太后又笑了一声，道：“也不求她做得多好。只要能产下皇嗣，若宫里找不到人来养，送到哀家这里也是一样的。”太后说着抬眼扫一扫拓跋弘：“皇帝不也是这个意思吗？哀家顺水推舟而已。”
嘉贵人出身不高，自身也不是多么貌美，却能封到贵人，且给了封号。太后心下稍一思量，就能明白皇帝在想什么。
拓跋弘呵呵地笑了两声，道：“还是母后看得透儿臣。”
太后听着在心里摇头。这个儿子，她从八年前就看不透了。
先皇是个情种，他和先皇却一点也不像――这孩子的心太冷了。
“嘉贵人也好，汪承衣、叶承衣也好，家世上都是最合适的。”太后缓缓地道：“你的子嗣实在太稀薄了，大皇子又流着沈家的血。这一次借着服侍哀家的幌子把三人召过来，若是真有个好的……”
后宫里有嫔妃五十余，子嗣却只大皇子一根独苗和三个帝姬，太后哪里看不清这里头的龌龊？以前太后享清福懒得管后宫之事，现在看来不插手是不行了。
说是传过来伺候，不过是等着这几人里哪个有福怀上了，长乐宫就能保她的周全――当然，能保一时保不得一世，要是个没能耐的，孩子生下来也养不大，就把孩子给那有能耐的人去养着，生母自生自灭吧。
太后选了嘉贵人三个，和她们今日的装束是没半点干系的。这三个名字，只是太后在数日前就从花名册上勾下来的――她们的父亲官位都在五品以下，自身又年轻，有利于生养。
外戚干政，向来是帝王的大忌。因着这个，拓跋弘就连太后的母家孙氏也不客气，从不允许孙家的女儿进宫。还好皇后萧氏不能生，省了他许多麻烦。