华灯初上的京师，人流如织，热闹非凡。
京师应天府自古便是人杰地灵之地，钟山龙蟠于东，石城虎踞于西，北有玄武湖，南有秦淮河绕城而走，素有虎踞龙蟠之说。
自古这里便叫做金陵，北宋更名为江宁，南宋称建康，元代唤作集庆路。明初太祖皇帝朱元璋定都于此后，改名应天府，经过数十年的建设发展，如今的应天府人口百万，繁华无比，商贾如云，是当今天下第一大的城市。
朱高煦的汉王府就建在靠近北面玄武湖的地方，闹中取静，是由朱棣亲自选下的地址。虽然已经入夏，由于靠近玄武湖，夜间湖面吹来凉风习习，倒也觉得宜人。
朱高煦坐在花园凉亭之中，看着满园精致的江南园林，心里却是说不出的烦躁。自从去年他还率军在开平防御边境的时候，父皇忽然下诏立皇长兄朱高炽为太子，册封自己为汉王，弟弟朱高燧为赵王，而且将自己的藩国远封云南，他的心里就没有一天舒心过。
他常年在军中征战，军功显赫，和军中各级将领关系也极好。因而淇国公丘福来信，为他分析利弊，坚决劝他不能远赴云南就藩，反而应该居于京师，便于上下活动，以待时变。他对丘福的话深以为然，只是有些奇怪，丘福这个大老粗什么时候变得如此精明，对形势分析得头头是道，倒像是有高人指点。
无论如何，他还是听从了丘福的建议，给父皇的谢恩奏折上只写了一句话：“我何罪，斥我万里？”随即带着儿子返回了京师，坚决不肯就藩。
出乎意料的是一切都如同丘福信中所言，平素脾气火爆的父皇不但没有因为他的违逆而大发雷霆，反而调派大内工匠，精心为他翻修了这座汉王府，端的是雕梁画栋，精美异常，甚至不输给皇宫的建筑。这无疑等于默许了他可以在京师长住，不必急着前往云南就藩。这个结果反而勾起了他对丘福背后那位高人的好奇心，有机会一定要见上一见。
父皇的纵容其实不难理解，从小朱高煦就顽皮好动，弓马武艺样样都很不错，这颇得当时还是燕王的父亲的欢心，觉得自己和他很像。而大哥朱高炽则性格上喜静厌动，喜爱经籍文学，长得也是肥胖臃肿，他的腿还落下了毛病，行动须得两个内侍搀扶着才能跌跌撞撞地行走，这让父亲很是恼火，曾评价说“子不类父”。不过因为他的言行很受太祖皇帝的喜爱，这才立为燕王世子。
靖难之役的时候，父王的军队几次大败，处境危急，都是自己带领部下勇猛冲锋，才能扭转败局，反败为胜。父王对此很是满意，一直到后来登基，言谈之间已有许下太子之位的意思，这在军中已经不是秘密了。想不到自己远在边疆，以解缙为首的那帮酸腐文人竟然在父皇耳边摇舌鼓噪，搬弄是非，竟然一纸诏书不但册立了朱高炽太子之位，还把自己远封云南，做了个什么汉王，实在是岂有此理。尤其那个为首的解缙，在父王面前说什么“好圣孙”来为兄长朱高炽极力游说，更是可恨。