俗称东内的大明宫实际上位于长安城的东北，出了靖善坊，沿着朱雀大街往北，经光福、安仁、开化、兴道四坊就是最早建成的太极宫，因为内中暑湿的缘故，长年居住易病，这座真正处于长安正北的宫城如今只有在大典的时候才会用到，卓昭节打起帘子遥遥看了一眼，透过宽敞的广场，可以看到从西到东，含光、朱雀、安上三‘门’巍峨耸立，气势非凡。
转过兴道坊后折向东，沿着皇城往北，过了左右教坊所在的光宅、长乐注1二坊，便是大明宫前的丹凤大街，正‘门’丹凤‘门’照例是不开的，沈氏一行在建福‘门’前下了车，与宫‘门’前守着的‘侍’卫通报过了，禀告进去后，便有一名蓝衣内‘侍’手持拂尘赶到。
沈氏与卓芳甸都认识这内‘侍’，皆含了笑招呼：“常公公近来可好？”沈姑姑早已不动声‘色’的递了荷包过去。
那姓常的内‘侍’也不推辞，背着‘侍’卫收入袖中，面‘色’和缓的行了个礼，道：“托圣人与皇后娘娘之福，咱家素来安康，老夫人有些日子没进宫了。”又赞卓芳甸与卓昭节，“早就听说府上的娘子都是才貌俱全，今儿随老夫人来的两位看着就是钟灵毓秀的，二娘子一向可好？这位小娘子倒是眼生，可是娘娘提过的小七娘么？”
沈氏不动声‘色’的溜一眼卓昭节，道：“公公好眼力，正是老身的七孙‘女’。”
卓昭节忙按之前大夫人与游氏叮嘱过的，行礼问安。
那常公公笑着道：“小娘子可别客气，咱家一介奴婢受不起的。”避了一避，这才请三人入内。
建福‘门’后的角落里已经预备好了宫车，沈氏又与常公公寒暄几句，这才领着卓芳甸与卓昭节登车，那常公公却只坐了车辕，赶车的小内‘侍’招呼了一声，响亮的甩了个鞭‘花’，宫车便辘轳而起。
沿纵街注2一路过含元、宣政、紫宸三殿组成的外朝，再过一道‘门’，眼前豁然开朗，纵街东侧水‘波’粼粼，岸边郁郁葱葱，时见假山亭台之景，中间偶尔有三五彩衣宫人说笑经过，或在水畔修剪枝叶，或手提臂挽履行差事，各有所司，虽忙不‘乱’，对于宫车都是目不斜视，举止娴静，可见皇后治宫有方。
卓昭节与卓芳甸同车，姑侄两个结下了仇，彼此都不说话，卓昭节恰好坐在靠水的这边，就伸手揭了帘子看，隔水但见正北方向一座巍峨宝殿矗立，数十级白‘玉’台阶绵延上去，殿前朱柱罗列，殿檐鸱‘吻’凌厉，和风时至，从这大殿的方向就传来阵阵厚重的铜铃声。
宫车在殿前停下，下车后，卓昭节抬头一看，就见白‘玉’阶上金漆匾书着三个大字——蓬莱殿。
这便是历代大凉皇后在大明宫中的住处了。
一个圆脸宫人笑‘吟’‘吟’的在白‘玉’阶下等着，沈氏下车时还虚扶了一把，脆生生的道：“老夫人仔细些脚下，这两日皇后娘娘嫌闷，今早才使人拿水浇了这台阶。”