卓昭节和宁摇碧在杏‘花’林里徜徉半晌，到底惦记起看牡丹的来意，嗔了几句宁摇碧，叫过‘侍’从，问明曲江牡丹安置处，就一起走了过去――其实也就在他们前头不远的地方，同样罗列于曲江畔，借着韶光明媚，万紫千红、重瓣金蕊，乍一看去卖相比天香馆里那些个珍种名品还要好。
而且虽然上谕为了保护曲江不被拥挤的游人毁坏，特别吩咐珍品务必送到东西二市，此处只留品相寻常的牡丹，但这个品相寻常，大抵是栽培时出现失误，也未必没有名品。
卓昭节在一株刘师阁洗妆红跟前停下，惊讶道：“这株竟也没送到东西市上去吗？”
宁摇碧还没回答，‘花’的主人见他们一行人装束华贵，不敢欺瞒，倒是主动解释：“娘子请看这边。”说着小心的将‘花’盆转动，牡丹‘花’朵本就比常‘花’要大，这刘师阁洗妆红累累‘花’盘不免压得‘花’茎略显弯曲，方才卓昭节看的是‘花’朵大部分的地方，被这‘花’的主人一转，‘露’出侧后的地方，几瓣‘花’瓣明显的‘露’出虫咬的痕迹。
“真是可惜了。”卓昭节明白这是这株大部分地方品相都极好的牡丹出现在此地的缘故，惋惜的道。
那卖‘花’之人也道：“小老儿是独身一人，因着爱‘花’所以养了些个，如今年岁也大了，总有看顾不过来的时候，本来今年还待拿这盆‘花’到东西市上去凑个热闹，不想前两日疏忽了下，叫蚜虫偷吃了去……倒是委屈了这刘师阁洗妆红了。”
卓昭节听他说得也觉得跟前的牡丹有些可怜，想想镜鸿楼下还有空地，就问：“这‘花’怎么卖？”
那人还没回答，宁摇碧已经随手丢下两个金锞子道：“这株品相确实不错，虽然被蚜虫咬过，但若不用来仔细鉴赏，放在庭院里倒不打紧。”
卓昭节虽然不在乎区区一盆‘花’，但究竟是头一次遇见宁摇碧当面为自己付钱，不免有些不自在，道：“我自己买就成，出来时母亲说了，这次‘花’会我买的‘花’都算她的。”
“那是……疼你，可如今我在这里，是我对你好，不一样的。”宁摇碧道，他中间含糊过去的话似乎是“岳母”，卓昭节听得面上一红，嗔他一眼――这时候那卖‘花’的老者已经在和旁边的人兑散碎银子要找开，宁摇碧道：“不必找了，‘花’先放你这里，回头送到敏平侯府上，告诉‘门’上是四房里的娘子买下来的就是。”
那老者忙起身谢了。
这曲江边的‘花’虽然是落选了东西市的，但究竟是牡丹，底子放在那里，尤其‘春’日丽阳之下，一盆盆沿着曲江摆了开去，犹如一条锦绣长氍毹铺设一岸，说不尽的锦绣灿烂。
卓昭节与宁摇碧一路走一路看，停停走走的也随手买了三四盆，都是品相不错、瑕疵微小的，价格也不很贵，卓昭节若有所思道：“我看这几盆其实都不错，若非卖‘花’的人主动指出瑕疵所在，单我自己买未必看得出来，原来天香馆里那些牡丹这样好。”