人们就这么静静跟着走，一双双麻鞋草履踩在遍布枯草的地上，发出沙沙的春蚕食叶般的轻微声响，从村口过一个小小的石桥，底下是清澈见底的蜿蜒小河，然后沿着向西北方向的蜿蜒道路，两侧已经全是田亩，再走一阵，听到河水冲涮的声响时，那便是到了河边了。
大河边有一些稀疏的林地和一小从一小从的灌木，近河的地因为害怕夏天发水时淹没是无人耕作，长了大片的荒草，在月色下一堆堆的一人高的灌木摇曳生姿，若胆小一些的根本不敢近前。
到河边先是地势渐高，人们往上走，过了灌木和林地之后又是有道路急速向前，走上百来步就到了停船的港口处。
说是港口，不过是横竖两排长长的木制栈桥，本百户的几艘漕船都停靠在河边，另外有几间茅草房子，里头是堆放着一些船上的器物，平时连上锁也不必，这东西只有漕船上能用，便是偷走了也卖不着钱。
若是往常正常年景，运军们早在月初就出发了，开帮到淮安，等各地漕粮逐渐汇聚，够了数目之后漕船便结队出发。
一艘船十人，正好是一个小旗的人数，每船运五百多石粮，吃水沉重，北上之时很多地方正是枯水期，需要运夫们一边撑船吃风，一边下船拉纤前行，往往每天从早拉到晚，皮开肉绽，饥寒交迫……
每个人看到漕船时，下意识的反应都是猛然一激灵！
闵元忠苦笑着摸了一下后背，他虽然是小旗官，是漕船“纲司”，但遇着枯水一样要下船拉纤，只有总旗或百户身份的“甲首”，这才能在船上舒舒服服的看着各人忙活，要更高一层的千户或指挥佥事，才能云淡风轻的在船上安闲喝茶，要是枯水失期，总旗百户也免不得被上官斥责，甚至着急了自己也跳下去拉船……韩森便是做过这样的事。
拉船，搬运粮包，驾船在运河两岸来回奔波，种地，煎盐，这些事情才是眼前这些旗军们最擅长的事情，他们是一群特殊的人群，既有一定的军人组织性，也吃过船工纤夫的辛劳，所以也有着船工纤夫彼此间的兄弟情谊，既是农民，也是军人，同时又是船工和纤夫。
正因为这些复杂的特性，在明亡清兴之后，他们继续负责运送漕粮，失了运军身份，成为民户，不免遭人欺负，在康熙乾隆年间，淮安卫和大河卫等卫所运军的后裔，保留着军人的组织和船工纤夫的团结，逐渐形成了清帮的雏形，不过这原本是结帮自保的组织后来便变了性质，那也是后话了。
此次的行动，算是这些运军们的觉醒，只是闵元启提前扇动了一下蝴蝶的翅膀，将这些汉子们的血勇之气给提前激发出来了而已。
抵达河边时，带着腥气的河风扑打在脸上，人们都是精神一振。
但很快人们就发觉了意外，一艘乌篷船停泊在漕船旁边，有几个人影站在船头，被身后的乌篷给挡住了影子，走到近前人们才发觉。