话说，翌日孙姨娘听说昨晚上老爷去了文姨娘屋里，气得跺脚摔茶盏，嘴里恨恨：“不曾想被她占了便宜。等着，一旦老爷走了，看我怎么治她！”
孙姨娘不知道，当初看中了文氏的人，不是史渊，却是老夫人。老夫人不愿意孙姨娘一头独大。昱泉五岁那年，老夫人相中了果脯房里的文氏，将她许给了儿子，收为第三房妾室。
老夫人便是要用文氏制衡孙氏。
奈何文氏性子寡淡，几乎和个木头人似的，老夫人只怨自己看走了眼。但相处了几年后，却又觉出寡淡人的好处。
到底这家宅还需宁静。若都像耍尖要强的孙氏，那还了得？
实则老太太年轻时候也是一个要强的人，八面玲珑，滴水不漏。到了晚年，却有些糊涂。众人散了后，老太太躺在榻上，绮兰过来捶腿。
“不用你捶。只管叫小丫头子来。”老太太笑眯眯的。
“还是我来。”绮兰强打精神儿。
老太太转了身，将脊背对着榻沿，神色忽又凝重起来：“我不该这么高兴。高兴什么呢？皇帝赏了个爵，咱们更是拿被胡萝卜诱住的小毛驴儿，从此被皇帝牵着走。想以后……难得太平。”
老太太皱着眉头，左眼皮儿一跳一跳的。
绮兰心不在焉，勉强问道：“这怎么是小毛驴呢？绮兰听不懂。”
老太太叹口气：“你不懂。这就叫政治。可怜你老爷以后定不得安生了。皇帝差遣他去哪处，他便只得去哪处。要知道，新皇登基，天下未稳……”
老太太没说下去。
有些话绮兰听不得。天云国先皇驾崩，已惹传言。新皇帝不是先皇的儿子，却是兄弟。天云国传位，一直是嫡长子继承制，如今却演变成兄终弟及，总叫人疑惑。
如今两派人，斗争激烈。稍有能耐的大臣都被两房奋力拉拔。儿子既升了爵，可见是投向了新皇了。
新皇……老太太是见过的。新皇和先帝相比，很是不同。怎么个不同法，老太太更不愿多说。
说多了，即是祸。
这样一想，史老夫人更觉烦恼无限。儿子还不如不做官。不如干些别的营生，比如经商买卖。可她还是摇头。史家几代为宦，身在朝堂，早就身不由己。若不为官，非但亲戚朋友看不起，连带整个家业也跟着萧条。究竟经商也需有后台的。只有当官儿，才能保证这繁华富庶长久不衰。
老夫人看透世事，仍觉无奈。
话说玉夫人在用完晚膳后，便由溪墨和剑染扶着，缓缓来至草庐。在二十几年前，稻香草庐没有盖屋子，是一片荒废的竹林。
便是在这里，她邂逅了一个男人。
此人，不是史渊，而是逝去的先帝……