这是一个极老的嬷嬷。
小厨房里的几个婆子，有认得她的。
这嬷嬷快七十了。
已经到了告假的年龄，不知为甚，潘娘子又将她遣出来。灶房的灰是木炭，一簸箕一簸箕地清理，也颇沉重。
那老妪颤颤巍巍地过来了，金妈妈只皱眉头。潘娘子真是犯浑，小厨房就没人了？想了一想，她叹了口气：“你退下吧，我知道原委了。”
老妪就咧着没牙的嘴儿笑。
她不仅老，且也聋。
方才金妈妈的嗓门儿大，老妪听见了。这会子降了音调，老妪又听不见了。
有人扶着老妪出去。
秋纹也吃一惊。
那十来天儿，替代自己的，竟是这样一个白发老妪，心里有点儿酸。
“回妈妈，小厨房的烧火丫头，是我。”秋纹从里头站了出来。
金氏瞧了瞧她。
她听说了小厨房的事儿，板着脸道：“我知道，你叫秋纹。我没问你，休要多言语。”
“妈妈，灶灰不干净，我愿代老嬷嬷清理干净，这本是我的责任。”
金氏一听这话，又抬了抬眼皮儿，上下打量她一番。“你身子骨好了？若是没好，只管躺着将养去。我这里不缺一个打扫炉膛灰的人，没事休要逞能。”
秋纹脸红了红。
她不是逞能，只是不忍。
金氏不让秋纹干活，她有自己的理论。
她要的是健康的活蹦乱跳的丫头。生了病的，受了伤的，只管关上屋子喝药休息去。弄个病秧子，别别仄仄地干活儿，既不利索瞅着也别扭，外客见了只当府里虐待了下人。
这丫头就是强撑。
三十板子，屁股这么快就不疼了？
秋纹只好不言语。她也意识到自己多嘴儿了。
金氏果然是利索能干的人。一个下午，小厨房各处皆清洗干净，桌子板凳擦得油光铮亮。那案上的菜蔬，地上的干果，一样一样地装在筐子里，摞在格柜上。金氏又命人点起熏香，一时，小厨房的屋子飘着淡淡的香气。
金氏继续训诫：“我来了，你们就得将潘娘子留下的一套丢开。她是她，我是我。厨房就和卧房书房一样，也要干干净净清清爽爽。比如这桌子，平常是吃饭的，你们放调料瓶子，也可放个颜色好看的花瓶罐子，插上点花儿草儿什么的，一边吃饭，一边闻着花香，可不是那附庸风雅的事？你们别嫌弃我嘴巴多余。究竟你们没见过老太太的厨房。那真是……一般人家的卧室可还比不上呢！好歹这里是伺候大爷的。大爷也读书。读书人都讲究风雅。大爷不说，你们就当他什么都不懂了？可笑！真正厨房也分三六九等。你们安排得好看、大气，当主子的岂会不得意？说出来岂非没有脸面？”