常州距离京口，一百多里。
骑快马一天便到。
罗子骞向李锜告了假，说是“家母有恙”，然后和独孤丘、海大豹、李云一起，脱下军服，打扮成客商模样，乘马驶离京口兵营。
驰马在原野上。
罗子骞觉得天宽地阔。
四野茫茫，草木萧瑟，地平线之内，几乎缈无人烟，沟渠纵横，水车声声，偶有马车骡车，从官道上走过，响起一串寂寞的铃声。
原始的苍凉寥廓。
如果一个过惯了现代城市喧嚣生活的人，骤来到这样辽阔无垠的原野上，纵马驰骋，那感觉，只有一个字爽。
李云本是常州刺史颜防手下谋士，最是心急，不住扬鞭催马，几匹健马，在路上趟起一溜尘烟。
中午，几个人在路边一间茶肆里打尖，罗子骞问李云，“七郎兄，令祖李太白，诗词成就不必说了，听说他武功也很强，是真还是假？”
“武功么，先祖是会的，”李云笑道“当年圣上见召，先祖太白公千里赴长安，一路行侠仗义，也曾做过好多扶危济困，除暴安良之事……”
“那么说，令祖上诗文里的‘十步杀一人，千里不留行’，也暗指自己了？”
“不不，那倒不是，先祖的武功，并不算很强，比起他的诗来，显得微不足道，不过，太白公一生光明磊落，豪气迫人，文武双全，倒是真的。”
“哦，”
罗子骞忽然明白了，古人其实是崇尚勇武的。
他们从不以“文弱”作为优点。
就连李白、杜甫这样的大文豪，也强调武功之道，更何况旁人。而且，细究起来，中国儒家之父孔子，强调的“六艺”里，就包括骑马射箭。
如果孔子本人羸弱多病，又哪里能够周游列国？
只是到了近代，才受西方影响，讲究起“绅士”来了，似乎文人必弱，文雅就等同于手无缚鸡之力。
甚至抽起鸦片，变成了“病夫”。
幸亏老子是个体育特长生。
……
三匹快马，行至一条河边，被阻住了。
小河不大，只有三十步宽，但水流湍急，河上一座木桥，不知道是何年月所建，桥上木板与栏杆，都乌黑陈旧。
一辆牛车，停在桥上。
桥头，一群人正在吵架。
走近前去一看，原来是桥板腐朽，牛车通过小桥的时候，牛蹄陷入桥板漏洞，难以拔出，整个木板车身卡在桥上，桥身本窄，人便难以通行了。
一个身高体胖，头戴铜箍的头陀，穿着一件褐色袈裟，手里拎着一把精光闪闪的宽刃斧子，横眉立目地喝道“不杀牛，怎么过得桥？”