直到天黑，周青峰也没回来。
阿巴亥派人去城外伐木场工地问，得知周青峰为了提高工作效率，要求奴隶们三班倒。重体力劳动的普通奴隶一天干一班就休息，轻体力劳动的奴隶干部一天工作两班，以此解决管理人员严重不足的问题――代价就是食物消耗量翻倍的增加，但周青峰认为值得。
“我带你去城外找周小子吧。”阿巴亥有了从赫图阿拉派来的侍女和奴才，心里底气油然增加。她的第一个念头居然是到周青峰面前去展示一番。只是这个念头突然冒出来，她自己都吓一跳――什么时候堂堂建州大妃竟然如此在意那个坏小子的看法了？
达尔汗受命来找周青峰，对这小子的一切都感兴趣。听到‘三班倒’，他就问这是什么意思？
阿巴亥喊来侍女给自己更换衣物，整体焕然一新后倒也恢复几分往日荣光。在库伦兵卒的‘护送’下，她领着达尔汗出城去找周青峰，路上就谈起了‘三班倒’制度。
“周小子怜悯那些奴才，让他们每干两个时辰就休息一个时辰，一天干够四个时辰就可以停下。可他又要工地上不间断有人干活，于是把所有奴隶分出三拨轮着来。连夜里都不停下，点着火把干到天亮。”
“一天总共才干四个时辰就可以歇着？”达尔汗觉着匪夷所思，“没见过谁家主子让奴才干这么点活，从早干到晚的都是寻常。”
奴隶，奴隶，一天不干十几个钟头怎么叫奴隶？可周青峰却只让手下的奴隶干八小时就够了。阿巴亥对此冷哼道：“你是不晓得那小子多体恤手下的奴才，吃好喝好睡的也好。他说与其让一群没精打采的奴隶磨洋工的干一整天，不如让他们精神抖擞的干四个时辰。”
达尔汗还是觉着无法接受，“不好好干活，用鞭子抽不就好了。还得让他们好吃好喝，这那里是奴才？再则，哪有那么多吃喝？”
对，生产效率底下的时代，关键是没有那么多食物来供养。奴隶制的根本就是让大部分底层进行低收益的劳动，换取少部分军队和高层的奢侈生活。
“周小子没存粮。”阿巴亥解释道，“他打算练一支强兵，冬天到了就出去抢。他对练兵还挺擅长的，蛊惑人心的手段也多。至少现在那些奴才们都挺信服，愿意跟他干。”
从城里出来就是头道松花江的河岸，隔着河岸能看到对面伐木场一片火光。阿巴亥一行人从渡口坐船过河，到了对岸就发现整个工地的场面大的惊人。
火把照耀下，首先看到是一排一排的奴隶正在列队走向一口大锅。列队奴隶两边还有几名手持皮鞭的奴隶在维持秩序。达尔汗靠近那口‘大锅’，才发现那是一口架在火上烧的大水缸，里头好像煮着鱼肉，冒出的气味中夹杂浓浓的咸盐味道。
排队的奴隶每个人上前喝一大碗鱼汤。阿巴亥去问这事怎么回事？才知道这些奴隶都是白天干活表现优异之人，现在休息了就可以多喝一碗鱼汤。