北方建筑的风格和南方还是有所不同。和南方比起来，北方的建筑比较大气，京城达官贵人的府邸，大抵入门即是轿厅，出轿厅便是照壁，过照壁便是客堂。不过这位寿宁侯所居的府邸却不是这样，倒有几分南方曲径通幽的风格。
一入轿厅，迎面的照壁竟成了客堂的侧墙，贴着左墙根，是一条长长的甬道，于此前行二十来丈远，眼界豁然一宽，一座约略有五六亩地大小的花园展现在眼前。
大门到甬道是东西向，这座花园却是南北向，几口大小不一的方塘里荷花正盛，缓坡上松竹蒙翳；红亭白塔，玉砌雕栏，满耳俱是天籁，满眼俱是锦绣。
看到这一幕，周延平不禁在心中吐槽：“哼哼，平常总听人说大太监王振好书画，居家品位极高，果然名不虚传。只可惜王振经营了几十年，到头来却是一场空。让一个不相干的人接过来享受。”
让人意外的是，身穿轻绡蟒衣的寿宁侯张鹤龄已站在客堂门口候着了。他虽然从未见过周延平，但张江波总在他耳边聒噪，如今也知道这人是南京地面上的大富翁，加之昨日周延平先派人送来了丰厚的见面礼，除了一张两千银元的银票，还有一大堆江南的特产。
张鹤龄这人最见不得钱，见周延平出手如此大方，也就有心结识。周延平哪里知道寿宁侯这人对金主都比较客气，只要有人能够给他带来钱财，他就会礼贤下士，让对方格外的舒坦。他将周延平引到客堂坐定，叙过茶后，往往不会马上进入正题，照例，两个人先是一番东拉西扯的寒暄。
张鹤龄咳嗽一声，找了一个话题问道：“周员外，您是南京人吧？咱也没去过南京。这南京比起北京来，在你看来，哪儿更繁华？”
张鹤龄遗传了他张家的好基因，长得一副好皮囊。他身材高大，眉清目秀十分俊朗，穿着蟒服，但作派到像是儒生，手里拿着一把折扇，乍一看倒有几分读书人的模样。
只不过相处时间久了，就会发现他身上那些不伦不类的地方，譬如张鹤龄时不时把折扇当做挠痒痒挠挠后背，让人看着就觉得自己背上也很难受。这副德性像无赖子多过像书生。周延平又难受又有些想笑，但出于礼貌，到底还是忍住了，答道：“当然是南京。”
“哦？周员外竟如此肯定。”这答案让张鹤龄有些诧异，不敢置信地问，“不会吧？这北京城毕竟在天子脚下，为何繁华反倒不如南京？”
“回侯爷，这不奇怪。南京不单是六朝故都，咱明朝的根基也在那里，如今天子虽然住在北京，但六部五府这些大衙门，北京有一套，南京也有一套。”
“嗯，此言倒是不虚。”张鹤龄附和道，又转了一个话题，“京师水土饮食大异南直，不知周员外在这边吃住还习惯否。”
“呵呵，还好，还好。”周延平拱手答道，“多谢侯爷关心，实不相瞒，在下的确吃不惯北方菜。不过这北京城也有不少江南人开的客栈，譬如棋盘街的苏州会馆就能吃到正宗的淮阳菜，其实吃方面和南京也差不多。“