从地图上，老刘知道这里其实便是后世的武汉。而如今这里不过是个很小的县城。只是尽管县城不大，但沌阳却有着非常重要的战略地位。长江是由沌阳西南的方向而来。而从沌阳直接向西，便是通往襄阳的汉江。
由于如今这里水量充沛，因而过了沌阳之后，满眼望去几乎都是一片泽国。而这些连成大片的水域，当时也被成为云梦泽。
也正是由于这里的水路发达，因而才会出现了不少以抢劫过往的商旅为生的水盗。这些人其实与老刘他们在扬州遇到的巢湖水盗和鄱阳湖水盗一样，大部分人也是因为生活所迫，不得已才做了水盗。只不过这边的水盗比起巢湖、鄱阳湖水盗的规模要小，按照蔡瑁所知，在江夏郡到南阳郡这一带的水域之中，最大的一股水盗便是盘踞在前方的排湖之中的水盗，只是人数不过三四千人，这与鄱阳岛的两万水盗相比，实在是差得远了。
一听说前方便有水盗出没，文丑、张飞等人的精神头立刻就上来了。在战船驶入汉江之后，这几人便纷纷向蔡瑁打听水盗的巢**到底在那里，他们好去端了水盗的老窝。
以前蔡瑁也经常走这条水路，以便运送货物。尽管蔡家有自己的船队，规模也不算小，但是也曾经被水盗劫过几次。好在这些水盗看到蔡家船队都有防备，而且他们也知道蔡家在荆州的势力，便每次在拿到蔡瑁送给他们的买路钱之后，放过了蔡家的船队。可是蔡瑁没有跟随船队的时候，便被水盗抢走了不少的船只和货物。令蔡瑁对这些水盗也是恨之入骨。今天有了耽罗岛水军的这艘战船，再加上船上的几员大将和上百名亲卫队员，蔡瑁的底气也足了，他也想借着这个机会铲除掉排湖的这股水盗，因此便指引着战船进入了汉江边上的排湖，去寻找那些水盗盘踞的巢**。
这么大一艘船进了汉江，自然很快便会被排湖水盗安置在汉江沿线的眼线发现。消息也就很快被送到了水盗那里。因此当老刘他们的战船进入排湖没有多久，便看到从北边驶来了一支由十几艘艨艟、斗舰组成的船队，并且很快来到了大船的近前，十几艘小船迅速分开，将大船围在了中间。
由于对方都是小船，因此老刘并没有在他们接近的时候用巨弩或是投石机攻击他们。十几艘小船都不大，上边的水盗最多不过三四百人。老刘如何会把他们放在心上。
等把大船围起来之后，正对着大船的一艘水盗艨艟舰船头站起一人，对着大船高声喊道：“对面船上的人给我听好了，老子是排湖水寨寨主朱勇，如今你们已经被我们包围了。你们若是识相的话，就乖乖的给老子留下买路钱，老子也不为难你们。否则老子便带人杀上你们的大船，将你们杀的一个不留！”
此时老刘带着蔡瑁、文丑几人站在船头的甲板上。听到水盗头目自报名号，让自己留下买路钱，老刘便示意蔡瑁上前答话，看看水盗如何反应。
蔡瑁此时身上也穿上了一身轻钢盔甲，腰间挎着的也是老刘亲自送他的腰刀。看到老刘示意自己出面，蔡瑁急忙抢上几步来到船头，对着下边的水盗头目朱勇道：“原来是朱大寨主，在下乃蔡州蔡家的蔡瑁，今日为我蔡家运送一批货物前往襄阳，还请朱大寨主高抬贵手，放我们过去吧。”