次日，王莽召集百官，在百路堂就有人造谣他毒杀平帝的事情，大发雷霆，说到动情处放声大哭，并从金匮中掏出“金藤之策”展示给群臣看。
“金藤之策”是当年平帝病重时，王莽效仿周公，写的一封为平帝祈福的文书，这不过是当年他掩人耳目的手段，居然现在当做证明他清白的铁证。
群臣对于他的这种表演早就见怪不怪，心里明白是怎么回事儿，但该配合的时候还得配合，纷纷歌颂王莽的高风亮节，当年是贤臣，如今也是贤君。
王莽其实自己也是心虚的，他只好通过夸张的表演来麻痹自己，此时他也顾不上他的君王形象了，在朝堂上捶胸顿足的大哭，细数当年他为平帝做过的每一件充满正义感的事情。
在王莽进行极其夸张表演的同时，公孙述也在做类似的事情，两次进攻巫教失败，他是彻底绝望了，手上的兵力不足千人，根本就不够给媚儿领导的巴蜀军塞牙缝。
为了活命，他只好在隗嚣和楚黎面前扮演无辜的受害者，说他这些年是如何心怀巴蜀郡，衣不解带夜不能寐的维系巴蜀郡的安宁。
夜不能寐倒是不假，只不过不是心系百姓，而是心系美人。隗嚣和楚黎刚得到公孙述送给他们的美人，还在如胶似漆的蜜月期，自然不想这么快就过河拆桥。
但他们肯定不能帮公孙述守夔城，所以三个人一合计，决定让公孙述去比较偏远的汶山。那里原本是羌氏霸占的地盘，在羌氏武士被坑杀之后，他们自觉从那里撤离了，留下一个巨大的空挡。
汶山也算是蜀郡的一部分，公孙述还可以自我安慰，认为他还对巴蜀郡有一定的控制权。
在新朝和赤眉军死磕的时候，刘演率领联合军队，迅速占领南阳郡大部分城池，南阳郡只有首府宛城还属于新朝的地盘。
宛城是由副太守严说看守，是新朝出了名的善守之人，攻城拔寨他不行，但论守城，就算是新朝名将王邑，也只有摇头叹服的份。
严说守城有三大原则，第一，不要脸。无论攻城的人如何辱骂，只要他认为时机不成熟，就岿然不动。
第二，不要命。所有的事情都要为守城这个主题让道，哪怕只是为了多守一天，牺牲人的时候，眼睛都不带眨的，而且还六亲不认，包括自己的儿子都可以牺牲。
在坑儿子方面，严说和王莽是不相上下，严说的三个儿子，几乎都死在他的眼皮子底下，而他根本不为所动。
第三，绝不自杀和投降，他在守城之初就排好了死亡的优先级，到最后妇孺儿童都得上战场，最过分的一次，手下没人了，他和几十个近卫赶着牛群向对方发动进攻。
敌人攻打了好几个月，本来士气就有些低迷，以为马上就要苦尽甘来了，突然从城里杀出一支浩浩荡荡的队伍，灰尘遮天蔽日，他们误以为是敌人的援军来了，立即撒腿就跑。