一转眼，今年剩下的日子，不用掰指头，都能数得过来，所有人都在为年末最后的那场热闹养着精力，盼着除夕夜的鞭炮声能驱散这一年来的不顺遂，迎来个崭新的如意新春。
到了二十九，宫中处处都挂上的红灯笼与五颜六色的福包，扯下那已经褪色的旧符，换上了鲜明艳彩的新桃，御苑的红梅，也在今日应了景，全数怒放得盛艳，如此一来，更将合宫上下这喜庆的氛围装点得到位。
团圆之际即将到来，而大楚从来秉承国先于家的传统，三十团聚，是君王为与家人聚温情，年三十的前一日，还有一次团聚，是君王为与朝臣万民聚同心，所以今日，便就是皇家依例邀请各宗亲朝臣进宫与天子欢聚一堂的日子。
按规矩，宴前，朝臣们该跟着楚子凯商议明日大年祭祀先灵的各项事宜，而她们带来的诸位家眷，在此期间便可同聚在一处品茶说话。
故此时午时未至，除夕家宴的热闹还并没有正式拉开帷幕，但以人声堆砌起来的嘈杂，早就传出了好远了。
恰巧被风雪掩埋多日的太阳，总算也在今日给了人们一点儿面子，晨起就已经高高挂着了，将宫中各处照得亮堂堂的，暖光映白雪，白雪又映红梅，在漫漫雪地中连成了一片金灿灿红彤彤的花海，耀目鲜明至极。
此类景致好不养眼，藕花跑出去瞧过之后，回朝晖宫一通描述，让被困在屋子里闲得发慌的虞昭听痒了心，彻底在榻上躺不住了，只得软磨硬泡求卓姚放宽心，能放她出去晒晒太阳。
怂恿着茉香藕花一起闹，卓姚终究没能拗过虞昭，又想着今日晚宴上，她为位分最尊的皇妃，也避免不了要移步至宴厅同众人露个面，便无奈答应，吩咐了宫人们前去扫雪开好了道，再亲自扶着她朝着御苑去了。
难得有了机会出来逛一逛，还遇上了个阳光普照大地的暖阳日，虞昭被人簇拥着缓缓迈步前行，一路都在同众宫人们说笑，心情格外地好，不想入了御苑时，却发现那梅花林处，已然站了一众乌压压的人了。
美景能吸引住的人，自然不会只有虞昭一个，就连抱病了多日的刘太妃，都舍得离了暖舍出来欣赏了，何况那群成日里寻着热闹打堆站的嫔妃们，更是闻风而来，趁机与诸位命妇打着哈哈套着近乎。
浩浩荡荡一群宫人，护着虞昭进了御苑的门，动静自然也小不了，两波人猝不及防就这样碰上了面，目光相撞，皆是有些愣神，都只保持着警惕互相望着不说话，暗里涌动着自己的心思。
自从叶城回来以后，虞昭懒怠费神与人打周旋，楚子凯也依着她，帮她推了许多臣妇拜见的虚礼，所以她与众人打照面的机会甚少，此时碰见的这位被众妃奉承到天上的刘太妃，还是她回宫之后，撞见的第一位先朝故人呢。
靠着四贤王生母的名头，在这宫中威风了这好几年，刘太妃的气焰确实飘高了不少，可她也不敢忘记那些年见识过的，宸妃豁出命整治人的那些手段，内心深处对其的恐惧如同成了本能，可以埋藏，却从未消散过。