邯郸，曹操奉楚天的命令，前来释放被软禁的袁绍等人，一同前去拜见楚天。
曹操再见到袁绍时，几乎认不出憔悴的袁绍。
此时的袁绍形同枯槁，神情疲倦。
显然，袁绍这段时间不好受。
袁绍四世三公，起点高于无数领主，意气风发，却被赵龙算计，身败名裂，失去领土和地位，成为阶下之囚。
这种巨大的落差感，没有多少人可以体会。
曹操勉强可以体会此时袁绍的心情。
曹操曾经也有逐鹿中原的野心，当上兖州刺史，被楚天打败后，一度也是阶下之囚。
只不过，曹操比袁绍幸运许多，楚天敢用曹操，就像是明关敢用多尔衮、老秦敢用吕布一样。当然，曹操比多尔衮、吕布还是好不少。
“本初！”
“阿瞒！”
“……”
尽管曹操又被袁绍以小名称呼，还是与袁绍相拥而泣。
无论曹操还是袁绍，都是逐鹿中原的失败者，此时惺惺相惜，一笑泯恩仇。
他们曾经也是好友，一起偷过别人的新娘。
可惜后来因为争霸，所以反目成仇。
当失去诸侯的身份以后，两个人又想起昔日的情分，一阵唏嘘。
“本初为奸人所害，此次征东将军击败赵龙，释放本初，我定要为你设宴，接风洗尘。”
曹操用力拍了拍袁绍。
袁绍想到自己逃离了赵龙的魔爪，又落入楚天的控制，不禁担忧：“唉，我为楚子谋所获，不知道楚子谋是否能容我。昔日我与他有所恩怨，怕不是会身首异处。”
许攸说道：“本初何必担心。昔日我与兖州牧也有间隙，但兖州牧尚能容我，何况是本初。”
曹操也说道：“本初兄可以活命，原因有三。”
已经开始优柔寡断的袁绍本来惧怕被楚天毒害，但曹操再三保证楚天不会加害于他，疑惑问道：“阿瞒为何这样说？”
“其一，本初兄四世三公，为天下士人所重视，因此，兖州牧不会轻易杀害本初，否则会得罪于世家，令部分世家人心惶惶。赵龙没有加害本初兄，原因多半如此。其二，兖州牧宅心仁厚，不轻易杀戮，我与子远皆有怨于他，却不见怪罪。其三，只要本初兄从此隐居，少与世家来往，则可以保命。”
曹操的三条原因让袁绍信服，袁绍这才放心。
只要按照曹操所说，那么就没有危险。
只不过，袁绍从此可能要和卢植、蔡邕这群隐居于夏城的大人物一样，过着闲云野鹤般的日子。直到有一天，楚天不在意袁绍的影响力，袁绍才有可能重新活跃在世人面前。