李不琢从第十七座观碑亭前离开，沿着山道向南步行，泥土间的石板路已被踩动滑溜泛光，昏暗的天光在竹从间交叠掩映成淡淡的金色，不时有隐约的鸟鸣声远远传来，壶天境并非现世，若走到壶天边缘，或站在梨山顶上，就能发现这方大小不过方圆千里的天地四周是茫茫无际的灰色浓雾，当你进入浓雾，下一刻便发现自己已不知何时转过身子走了回来。
这方天地的飞禽走兽自然找不到足够的食物，能活在这里的都是吞食天地元气的妖类，两只雌雄蛮蛮鸟比翼飞出林间，一青一赤，十分可爱，在壶天中吃了三日腊肉白米的李不琢食指大动，顿时想打个鸟吃，一掂青竹枝，那两只蛮蛮鸟非但不跑，反而停在枝头，歪头看向李不琢。
左边的青色蛮蛮鸟口吐人言：“他好像要吃你。”
右边的赤色蛮蛮鸟道：“不对，他是要吃你。”
两只鸟齐齐歪着脑袋看向李不琢：“还是问问他吧。”
李不琢没料到这两只妖类已有灵智，一时哑然，青蛮蛮鸟又道：“不好，咱们两个他都想下手。”
二鸟面面相觑，怪叫一声，比翼飞走。
“浮黎十六州中妖类鲜少，壶天中的妖类，除天宫从四极蛮荒之地捕捉的以外，都是自古居住在梨山左近，与人族相安无事，在这儿居住的人，都不会伤害它们。”
道旁有声音传来，李不琢扭头一看，是个穿着浆洗得发白的布衣、头发黑白夹杂的中年男人，面色颇为不善，眼神严厉。
这种穿着，这般年纪，又在北丘观碑，显然就是破壁人了，这时，中年男人身边有人道：“伯扬，不知者不罪，何必怪他。”说着看向李不琢，微笑道：“壶天中的妖类多数都通灵智，刚才那对蛮蛮鸟也是在捉弄你，下次记得不要再动恶念了。”
“原来这样，是我唐突了。”李不琢认错道，听到旁人喊中年男子伯扬，心中一动，细细打量，只见中年男子五官和赵承阳有些相似，想必就是赵承阳那位身为破壁人的大伯，赵伯扬了。
与李不琢目光一对，赵伯扬指着李不琢过来的方向：“但身为府试考生，思考如何破碑才是该做的事，你不去观碑，从那边过来是在做什么？难道你来北丘就是为了捉鸟打牙祭吗？”
李不琢有些莫名其妙，心想北丘并没有限制考生行动的规矩，道：“前辈误会了，我的确是在观碑。”
赵伯扬打量着李不琢，却眉头紧拧。
“你说你在观碑，但这里是第十四座观碑亭所在，你从北面过来，难道已参悟到十五座石碑往后了？”
李不琢见赵伯扬这架势，知道自己若答一个“是”，赵承阳非但不会信，多半又有话说，若答个不是，就是顺着他的话头往下接，便道：“这不劳前辈关心。”
说着，就走过赵伯扬身边，目不斜视。