鼻孔回来之后老实了许多，再没了先前的嚣张，老老实实道出了来意。所谓好汉不吃眼前亏，刚刚乡勇们真的挖坑开始埋他了，他岂能不怕死。当然今日之仇，日后还是要报的，他堂堂巡抚家的管事，岂能任由一个丘八欺辱。
何苦本来想着，即便结果了鼻孔的性命，也得把他的舌头割了，但是听了鼻孔带来的消息之后，他把这些全给忘了，因为鼻孔的消息实在是太过震撼。何苦就算心眼再小，也没时间和他废话了，天大的祸事砸到眼前了。
崇祯十五年十月，大清国主皇太极派遣多罗饶余郡王阿巴泰，统帅满洲、蒙古、汉军十二旗，以及外藩蒙古诸部，合计十万大军，从界岭口毁边墙而入，再次入塞征讨大明。蓟县总兵白腾蛟和马兰峪总兵白广恩力战不敌，致使蓟县失陷，京畿门户洞开。
大明昌平、保定二总督，宁远、永平、顺天、保定、密云、天津六巡抚，宁远、山海、中协、西协、昌平、通州、天津、保定八镇总兵，居然皆如泥胎木偶，面对敌军毫无动作。两个月内，坐视清兵连克霸州、河间、永清、衡水，续而转攻山东，克武城、临清诸镇，直抵兖州。鲁王朱以派被俘自杀，乐陵郡王朱宏治、阳信郡王朱宏福、东原郡王朱衣远，安丘郡王、滋阳郡王等众王及管理府事宗室约千人，被俘斩首。而后清军兖州分兵，一部渡过黄河进抵淮北，令一部则直奔登莱而来。
清军登莱一路，水陆并进，先后攻克莱州、昌邑、安丘诸城，腊月初即抵潍县，合兵万余笼城而战。如今不仅潍县告急，招远、平度、莱阳等地，也全在清军兵锋的威胁下。其余诸地，曾化龙只能尽力维持，招远却是实在没有办法。登莱早已破败不堪，山东总兵刘泽清跑去直隶之后，山东全境都没多少兵了，曾化龙自然也是巧妇难为无米之炊。然后几经苦思之后，他便想起了那个小虾米一样的何苦。
何苦在曾化龙眼里就是个小虾米，但是何苦手里有人有兵啊！何苦围攻七甲镇，号集近万民壮的事，曾化龙还是有耳闻的。曾化龙不觉得何苦的人能抵挡清军，但是拉来当炮灰，暂时迟缓清军攻势也是好的呀！若是给清军轻易拿下招远，进而一举袭破登州，登莱两府具失，曾化龙不仅官当到头了，命也就到头了。所以临时抱佛脚也好，拉人垫背也好，他都急需何苦带人出来送死。
“我知道了，你回去告诉曾中丞，我马上点兵出发，沿招远到莱西的小姑河布防，莱西恐有纰漏，但只要我何苦在，我必保招远、黄县一带安全！”何苦脸沉的像锅底一样，虽然他的一千六百精锐都已经换装了最新武器，堪称训练有素、战力强悍，但是面对过万清军，他的心里还是打鼓。
打发走了鼻孔之后，何苦马上召集了葛隆、朱沃、马承忠、王玉璇等人议事，这次是拼家底的时候了。何苦要一次性的掏出全部家当，不仅金矿的所有产出都要动用，手里的存银、存粮也要全部拿出来。以往何苦手里钱要算计着花，所以并没有从沈家买过什么大件，这次却是得砸锅卖铁的干了。