四十八、韩家胡同（四）
忠顺王皱起眉头，沉吟道“你们在茶馆之中认出了对方，对方自然也认出了你们来，这才猝然发难，动手杀伤了赵旺。柴老师，小王猜得不错吧？”
那中年汉子柴欢怔了怔，俯首说道“是，王爷剖析得极是。当时我们三个与赵爷见了面寒暄，正打算上楼详谈。那个穿紫衣服的贼子混在茶馆听书的客人之中，其实便是在监视我两位师侄。如王爷所料，那厮一定是察觉自个儿暴露了行藏，一不做，二不休，突然一个箭步窜了过去，抢先动手，打伤了赵爷等一干人。说来惭愧，我和两个师侄三人一齐联手，也不是他敌手，后来多亏这位雷爷闻声赶来相助。以四敌一，这才渐渐占了上风。那紫衣人见势头不妙，斗了一阵，突然撤身跳出茶馆，飞奔而去。我们几个追到街上，那厮轻功好生了得，一阵风般远远的逃走了。对了，元师侄，关于那厮与你师父之死，你最清楚来龙去脉，还是你跟王爷说罢！”
他最后一句话却是向左首那名后生说的。
叶天涯在旁听着，心想“这三人都是‘铁燕子’朱兴的门人弟子。既然他们的绰号之中有‘铁燕子’、‘草上飞’，自然是擅长轻身功夫。然则连他们都称赞那紫衣人轻功了得，自愧弗如，看来对方当真厉害之极。”
又见那姓元的青年后生应了声“是，师叔。”躬身抱拳，向忠顺王结结巴巴的道“王、王爷，我、我师父这次受赵、赵大爷之托，前往颖州，一直便由小……小人师兄弟五个人服侍他老人家的起居。只因我们功夫……功夫不成，帮……帮不了忙，每次师、师父做事，我们都是在外……外围接应。师父一……一有所获，便会写……写成书信，差遣我们几个快马……快马向京城茶馆送信。”
忠顺王皱眉道“你师父从京城到颖州，一路跟踪天香院的尤家戏班子，难道你们哥儿几个也不清楚么？”
那姓元的青年迟疑道“回王爷的话师父怕我们几个弟子误……误事，每次行动之时，从不透露半点口风。我们也不敢多……多嘴乱问。直至他……他老人家十天前在颖州北路的天静宫内遭遇毒手之后，我们师兄弟几个一加推究，才知道此……此行是暗中监……监视戏班子的班主和几名男女戏子来着。”
忠顺王问道“你师父是如何遇害的？不要急，慢慢说。”
原来那姓元的青年生平初次见到这位金枝玉叶、位高爵尊的天潢贵裔，又是在这金碧辉煌、端严肃穆的‘银安殿’大厅之中，心神紧张，手足无措，言语神情颇难自已。
他听了忠顺王之言，脸上一红，定了神，支吾道“是，是。回王爷的话，小人还记得事发的前一晚，我们师徒在颖州‘碧云庄’外的一间野店中歇宿。晚饭后师父他老人家很罕见的跟小人笑着说‘徒儿，咱们也该回京了。为师的决定了，明儿打道回府。’我问‘师父，是不是事情办妥了？’师父笑了笑，点头不语。第二日大伙儿启程，果然是向北返回。下午到得‘天静宫’，那是一座老大的道观。师父让我们哥儿几个在大门外面候着，他自个儿进去看老子像。我和师弟们等了半天，迟迟不见人影，便进观去分头找寻师父。这位徐师弟眼尖，最先在偏殿角落里见到师父倒在血泊之中，早已没气了。师父他老人家死得好惨。呜呜，呜呜。”