四十六、碧玉斑指（二）
那蒙面老者咳嗽不止，弯着腰，双手按着右胁，颤巍巍的站不直身子，显是受伤不轻。
他又隔了片晌才缓过气来，微微摇头，惨然道“我等技不如人，落入你手，无话可说。姓叶的，要杀要剐，悉随尊便。你给老夫一个痛痛快快罢！”
双目一闭，不再说话。
其时山林中死伤一片，兵刃散落，血迹殷然。放眼望去，数十名蒙面人有的蜷缩一团，有的昏迷未醒，有的呻吟呼号，更有的在地下滚来滚去。
叶天涯长剑一摆，嘿嘿一笑，道“这里可是荒山野岭，人迹罕至。列位又都是小爷的俘虏。我便是将你们个个都一剑杀了，暴骨荒林，膏于虎狼之吻，想来也没人替你们收尸罢。”
顿了顿，又道“老英雄，我敬重你们边老候爷乃国之柱石，曾经戍边多年，保境安民，军功显赫，算是一位了不起的英雄人物。这样罢，只要你肯说出贵府如何得知我行踪，还有适才逃脱的那个家伙是谁，我便不为难你，如何？”
蒙面老者仍不时的咳嗽喘息，摇头不答。
叶天涯连问几句，那老者始终双目紧闭，一声不出。
叶天涯笑了笑，一回身，走近夏怀德身前，右手长剑一挺，指在他喉头，一般的严辞盘诘。
岂知夏怀德为人倒也真硬气，向这少年瞪眼凝视，眨也不眨，任凭对方如何持剑威吓，竟也一言不发。
叶天涯颇感意外，环顾林中，左手一指在地下辗转呼号的几人，冷冷一笑，阴森森的道“老英雄，夏老二，你们两位以为自个儿嘴硬死挺，我便奈何不得？好，好！今天小爷便大开杀戒，一个个严刑逼问。问一个杀一个，我就不信这里的几十个活人个个都是不怕死的硬骨头。哼哼！”
说着故意长剑虚劈、刷刷之声不绝，声势骇人，一步步走将过去。
那老者忽地睁开眼睛，叫道“且慢！”
叶天涯停步回头，懒洋洋的问道“干吗？”
那蒙面老者道“‘辣手书生’，你也不必再个个盘问了。到了这步田地，尊驾不用猜也知道我们是奉命来杀你的。实不相瞒，若是我等有人出卖了主子，大伙的身家性命、妻儿老小，全都难于存活。”顿了一顿，叹道“叶少侠，当日尊驾曾经在颖州多次放过小候爷不杀，足见宅心仁厚，并非草菅人命之徒。今日我等惨败，别无所求，念在兄弟们都有一家老小的份上，请少侠给个痛快罢！”
叶天涯听他说得悲壮，心头一凛，动了恻隐之心“看来我这个‘辣手书生’真的‘辣手’出了名啦。唉，我又怎会当真胡乱杀人？”
微一凝思，转身过来，脸上不动声色，淡淡问道“老先生贵姓？”
那老者道“好说，小老儿姓严。”