初冬时节，平日蜿蜒流淌的黄河水，已是结上了一层薄冰，宛如九天仙女的玉带，遗落在北国的山原之间。水路不通，姜维与马盈二人只能缓慢地沿河滩陆路行进，长安的繁华，潼关的天险，渭河谷地的麦浪，尽数收于眼底。
半个月后，二人终于来到了这天下的中心——洛阳。
世事无常，人生亦无常。
三十余年前，董卓的一把大火，将这东汉苦心经营上百年的京城夷为平地，也将汉家最后的气运烧作了灰烬。谁能想到，就是这短短的三十年间，曹操、曹丕父子便如同是妙手回春的扁鹊再世，偌大一片废墟在他们的手中，就像一个年老体衰的薄暮之人鬓边又生几缕黑发一般，奇迹般地回复了往日的生机与活力。
洛阳，作为华夏文明的中心，历经岁月的磨洗，世事的浮沉，终究散发着熠熠光辉，供后人瞻仰。可它的缔造者之一，曹操父子，却早已魂归九泉，只留下一抔黄土。是非功过，任由后人评说。
这洛阳城共有一十二座城门，正西的一座唤做西明门。与上邽城相比，这座城门可足足大出了两倍不止。城门内外，无论寒暑，行人皆是往来不绝，门庭若市。姜维与马盈自西北而来，便选由此西明门进城。
进城后，两人自然不着急去忙公务。即便要急，马盈也是绝不允许的。四处去逛一逛，才是她此行的主要目的。
宽敞明亮的街道，开阔着初到中原的两位年轻人的眼界。这街道宽约七八丈（约合今18米），贯通东西，自洛阳城西的西明门直至城东的东阳门，将整座洛阳城划为南北两部分。路面的大理石，看上去光洁如新，反射着耀眼的阳光，甚至连蓝天白云都似是映入了水中，浮现出绮丽的倒影，如同一幅笔墨精妙的山水画卷。道路两侧的榆槐树，每隔三丈一株，次第排列，井然有序，竟像是在列队的皇家仪仗，夹道恭候着天子的大驾卤簿。只是令人惊奇的是，整条街道上并不见什么人影，只是偶有稀稀拉拉的数辆马车缓缓驶过。
这是闹鬼了吗？
街道两侧，各立有黄土夯筑的高墙，墙高四尺有余。高墙的另一侧，虽只一墙之隔，却是别有一番天地。不见了大理石路面，不见了夹道的榆槐树，也不见了那副笔墨精妙的山水画卷，却多了两条夹杂着泥泞的黄土路，和其上熙熙攘攘的人潮。
“喂喂喂！你们在这看了这么久了，到底想干嘛？”一个门官模样的中年汉子走上前来，冲着二人大声呵斥道。
“我们是从天水郡来上计的，要到陈群大人的司空府。”初到京城，自是小心谨慎些好，姜维也不怪门官无礼，只是不卑不亢地答道，旋即便要拿出符传以证身份。
“哎呀！是小的有眼不识泰山，得罪了官老爷，您大人不记小人过，原谅则个。不知大人您现下官居何职？”听说这二人是来上计的，门官的态度转变的简直比翻书还要快，赶忙弯腰行礼，毕恭毕敬地认错道。很显然，如今上计的事务虽归属上计掾执掌，但实际上不少郡的上计事务都是由太守亲来，顺带孝敬一圈京中大大小小的官员。