海清颇有些恨铁不成钢，对严蒿这种行为义正辞严，批判地狗血淋头，还作歪诗一首：“一骑绝尘日千里，无人知是辣椒来。”
辛辣讽刺严阁老这种不务正业，浪费银子的做法。
但严阁老只是笑眯眯，也并不在着急反驳，却坐下来，亲自演示如何吃火锅，还有一搭没一搭地怼海清道：
“不然不然，非也非也！所谓民以食为天。如果我津开海不能让这几十万民工吃好喝好，让他们幸福感提高，怎么能再短时间内，完成开海工程重任？”
这是实话。
在过去，百姓之所以一听工程就色变，畏之如虎，主要还是因为官府和朝廷太过抠门。民工修建工程，只是糙米饭一碗，根本吃不饱，更别提什么口感，至于牛羊肉？你想多了吧？做梦去吃吧。
这其实对民工造成的影响极大。
因为过去的工程都是重体力劳动，全靠人的体力，肩扛背挑。如果肚里没有肉食，吃不饱肚子，根本没有力气，往往会发生严重事故，造成死亡或终生残疾，朝廷往往还不给赔偿。
故而，过去多少个王朝的兴亡，都是源自民工修建大工程，比如秦朝、隋朝、源朝等，莫道石人一只眼，挑动黄河天下反等等，不胜枚举。
严蒿却不然。
他知道，津开海这么大工程，必须让莲教徒吃好喝好，从胃口上俘虏这些民众。
这些民众吃得好，喝的好，拿得多，傻子才造反！
于是，他亲自演示，吃火锅。
听说严阁老要亲自上阵，给民工们演示如何吃好吃的，莲教徒们嘻嘻哈哈，迅速围得水泄不通，人山人海。
严蒿邀请几人入席，但这些人要么认为有毒，要么不敢为天下先，都表示您自己来吧，我们看着就行。
严蒿耸耸肩：“你们不吃，我自己吃！待会别找我啊。”
火锅开锅了，红彤彤的红油，翻滚的辣椒，透出诱人的红色。
严蒿笑嘻嘻将一盘切得薄薄的牛羊肉，统统倒进去，片刻，肉香味混合着辣椒红油的香气，便飘散在半空中。
周围围观的莲教徒，一个个闻到了这股香气，都目瞪口呆。
“好香啊！”
“这是什么香气？之前怎么从没闻过？”
“好像真的很好吃。我受不了！好饿啊！”
“这种奇怪的辣椒，真的这么好吃？口水！”
莲教们一个个口水直流。
严蒿笑眯眯将一片红油油的牛肉，放入口中，享受着舌尖上的美食，虽然辣的直吐舌头，但又尝到了久违的味道，让严蒿感动得要落泪了。