卯时，破晓。
天微蒙蒙亮，当第一缕金色的光芒洒落在金銮殿之上，折射出金朦朦一片绚烂华光的时候。
皇帝项燕然的御驾，终于在一大群太监和禁卫的随扈下，抵达金銮殿，登上皇座。
“皇帝驾到！”
蔡和大太监曳着尖嗓子。
“吾皇万岁！”
众举子们纷纷匍匐，叩首跪拜，心情异常激动。
对于他们中间很多人来说，这辈子或许也就殿试这唯一一次机会，在金銮殿瞻仰圣容。
从此以后只能遥望金陵皇城。
殿内有暖炉，整个大殿暖融融一片。项燕然脱了大裘，垂拱而坐，望着众年青的举子们，笑道：“平身！”
“谢圣恩！”
众举子起来，在团蒲上正襟危坐，桌上平铺着早已经写好名字的竹简，提笔做好了准备。
楚天秀抬头，提笔，好奇的看了一眼。
或许是因为很少见到，他对皇帝的印象并不深。
这位把他贬入平王府当赘婿的大楚皇帝，也就四五十岁的摸样，算起来依然是青壮年，相貌威严，略有沧桑之色。
颇有几分太祖皇帝西楚霸王项羽的遗风。
据平王府的史料上记载，这位皇帝临朝这些年，施行的是“黄老之术”，无为而治，与民休息。除了年青时北征匈奴之外，也没干什么大事。
“朕...”
项燕然淡淡道。
皇帝开始发话了，每一个字都是金玉良言，字字珠玑。
满殿的众举子屏息凝神，仔细倾听，生怕错漏了一个字。
“心忧...啊！”
皇帝似乎有些惆怅，轻叹。
殿内，陷入短暂沉寂。
众举子们更加倾耳凝听。
皇上心忧？
好，好事啊！
我等举子前来殿试，就不就是赶来为皇上分忧。
您心忧什么？
说来听听。
咱们这些举子，饱读诗书，满腹经纶，全是解忧之术。
蔡和大太监在旁等了一会，抬头一看，皇上已然拿起了桌上的一道简奏批阅今日的奏折，没有再开口的意思了。
蔡和大太监懂了，题目已出完，开考吧。立刻上前几步，点燃殿内一座香炉的燃香，尖声道：
“已亥年十二月初八，殿试策问，正式开始！....一炷大香后收卷。请众举子开始答题！”