1587年，一个无名小卒阿恩迪特・克虏伯，来到了埃森，在这个新的城市开始了小商贩的新生活。
不久后，黑死病席卷几乎整个欧洲大陆，阿恩迪特・克虏伯依靠敏锐的商业嗅觉，大肆收购逃难家庭的财产进行倒卖。
很快，他累积到了人生第一桶金，跻身跨入了埃森富裕阶层。从刚开始的发家史，就可以看出克虏伯这个家族的生意，注定了不那么光彩。
当时的欧洲属于神圣罗马帝国，那是一个国王没有实权，诸侯城堡遍地各自为政的时代。这样的政权，很快在1618年爆发了着名的三十年战争，这是世界上第一次的欧洲大战，共计八百万人丧生。
阿恩迪特・克虏伯的儿子安顿・克虏伯，再次展现了一个商人逐利的本性，他为交战各方提供军火，将家族产业再次壮大，并为家族在之后数百年的历史上，打下了军火供应商的烙印。
这便是克虏伯家族，他们的历史，传承了数百年。随后的日子，这个家族继续世代经商，做着各种丝绸和瓷器铁器的小生意，甚至有人在埃森这个小城的市政府任职。
随着第一次工业革命的兴起，欧洲各国对钢材需求量急速增加，大力推动了钢铁工业的发展。尤其在拿破仑战争期间，钢铁制造成为了一项热门生意。
埃森，这个位于德国西北部的城市，也就是后来鲁尔区的中心城市，地下埋着丰富的铁和煤。
于是在1811年，弗兰德里奇・克虏伯，也就是小克虏伯的爷爷，在埃森建立了德国历史上首家铸钢厂。
然而，说是铸钢厂其实也就是小作坊，而且为了这个小作坊弗兰德里奇・克虏伯发财的美梦没有实现反而生意惨淡。39岁英年早逝，留下了14岁的大儿子，阿尔弗雷德・克虏伯。
终于，克虏伯家族的最强者，来到了台上。阿尔弗雷德・克虏伯，他的头衔荣誉闪耀如星光，现代工业战争之父，加农炮之王。
阿尔弗雷德・克虏伯，也就是老克虏伯创造出了“罐钢”法。
他又用这种性能极好的钢造出了优良的后膛钢炮，这种炮远远比当时欧洲流行的前膛铜炮要先进，不仅轻便，而且成本更低。克虏伯家族至此才名扬四海。
所以说火炮是克虏伯家族崛起的一方面。实际上炼钢才是克虏伯公司的支柱产业。
现在这个时代，炼钢还有很大的发展空间。
在后世炼钢也早已分类成为各种特种钢铁行业。粗钢的炼制只是最为基础的领域。
董书恒最早一批的炼钢设备是从美国进口的。那时炼制的只是粗钢而已。
但是就这样已经远远比满清普遍使用的土法炼钢效率要高的多。
清朝的炼钢技术存在很大的倒退，甚至比不上中国历史上炼钢技术的高峰时期。