沙俄的南路军还在哈萨克草原上征募哈萨克战士。
哈萨克是西域西边的一个游牧民族，准格尔部强大的时候，哈萨克人一直被压制在哈萨克草原的西部，不敢向东边靠近。
后来乾隆帝彻底剿灭了准格尔部，设立了伊犁将军府。管辖东到哈密和巴里坤、西到葱岭和楚河、塔拉斯河流域，北到巴尔喀什湖和额尔齐斯河中上游，南到昆仑山。
客观地讲，乾隆帝对于西部疆界的稳定是做出了不小的贡献。
在平定准格尔之后，他先是大规模开展布防西域的调兵行动，调各地的八旗、绿营携带家眷移驻伊犁。让清廷完成了对当地的有效占领。
乾隆二十八年，凉州、庄浪驻防八旗兵三千二百人全部携带家属移驻伊犁，同年索伦兵一千人、察哈尔蒙古兵一千名也被派往伊犁。
清廷对开往伊犁的八旗兵丁，每三丁给车一辆，每户给装运杂物的大车一辆。
二十九年，乾隆又下令从承德地区调满蒙八旗兵一千人，从盛京地区调锡伯兵一千人，一律携眷驻防伊犁。
他要驻守伊犁的八旗兵通过参加生产劳动，培养吃苦耐劳习惯，以保持精于骑射的传统。
三十三年，驻守乌鲁木齐地区的三千六百名绿旗兵改为携眷驻防。
三十六年，乾隆再次大规模增兵西域，乌鲁木齐驻防满洲八旗兵三千，巴里坤驻满洲八旗兵两千，塔尔巴哈台原有兵额一千人增至两千人。
乾隆执政时，西域共设官一千四百员，驻军一万九千人，岁需饷银六十八万两，粮食十三万五千石。清廷每年向西域调拨饷银六十一万两，粮食则全部就地解决。西域驻兵数仅次于京师和东北地区，为全国第三(指八旗驻防兵)。
当时的许多士大夫认为乾隆帝经营西域，为国家增加了负担。
实际情况是西域并没有增加多少开支。驻兵屯田的政策让西域的军粮完全可以自给自足。
这种做法跟现在华夏所采用的移民实边的政策有很多的相通之处。
这也不是乾隆帝的初创，汉唐时期，驻军西域就已经采用了屯田的政策。饷银好运，但是粮食跨那么远的距离运输就十分的困难了。
光是运粮路上的消耗就会让国家财政吃不消。
左季高的西路军为什么行军那么慢。
他一路前进，要在路途之中寻找好的水源地，然后留下一部分士兵屯田驻守，这些士兵驻守在这些点上，建造一些基本的设施，等待董书恒派遣民兵过来开发。
这些民兵也是拖家带口来的，他们两会把这些据点开发成一个个农场。进一步垒实华夏在这里的统治根基。
西域这个地方，适合人生活的地方就是一个个点。