现在已经是咸丰三年六月，太平军将领林凤祥、李开芳率领2万北伐大军已经突进到了河南商丘，与淮北之地的捻军合流，清廷的缴匪形势更加严峻。
之前琦善得了五百首级，向朝廷报了一次捷，此后巡抚杨文定也上报在瓜州镇伏击太平军取得大捷。这让咸丰帝再次压下了朝中弹劾杨文定的折子。马胡子倒是因此被提为总兵，总领苏常诸地长江下游绿营水师，马胡子因此船队的规模从12艘上升为20艘。
但是马胡子心心念念的还是董书恒答应给他的两艘轮船，想想自己要是能住在那个铁家伙上，心中就倍感安心，美滴很呢！
一次次的胜利也让朝廷收复扬州的呼声越来越高，加之太平军北上，给人一种天京后方空虚的错觉，清流甚至上书让江北大营一口气打下江宁。琦善没办法，只能叫自己手下最能打得董书恒前来商议。要说董书恒做官以来还一次都没有见过琦善。
从高邮到扬州城北的江北大营并不是很远，董书恒带着警卫连骑马半天就赶到了。
淮海军本来是没有多少战马的，但是和琦善搭上线之后，从北大营的军队手中买来了2000多匹，这些北大营的旗军和绿营都是从北方调来，战斗力不怎么样，马匹倒是有很多。
这些人为了搞钱抽大烟，在扬州城北可谓是刮地三尺，北面的百姓被他们霍霍个遍，以至于再没有一点油水可以搜刮。听说董书恒要买马，这些人一个个争先恐后，董书恒最后不得不追加数量。
正因为如此，董书恒和他的警卫连才能够骑马代步。虽然他们的技术比不上真正的骑兵，但是骑着马总归比步行更快、更省力。
董书恒这次来北大营，时间非常的赶，新兵的训练即将结束，他必须抓紧时间完成部队的整编磨合。这次部队一下子扩大了七倍，如果不整编好，很可能会导致部队整体战斗力下降。
江北大营其实是一大片的联营，整个江北大营一共有驻军2万5千余人，他们之中有陕西河南的绿营，也有直隶、蒙古的八旗，分属很多个统领。期中最能战的要数胜宝的八旗骑兵了。
琦善这个老家伙，自然不住在军营，他正在扬州城北的袁家花园住着呢，每天他都要用半天是时间来听戏，半天时间睡觉。找他谈公事都要提前下帖子预约才行。
琦善就是一个典型的官二代，一生起起伏伏，35岁就做到了两江总督，现在朝廷再次给了他一个两江总督，他自然一点也不感冒。他现在就想着能够安全地从位子上退休，至于攻打太平军，是一点积极性也没有。
董书恒到了园门口，已经有家奴在门口侯着，这些四九城跟出来的旗人家奴，一个个鼻孔朝天，哪怕你是朝廷命官，也不放在眼中。用人家的话说，站在北京城的城墙上随便扔下一块砖头都能砸到个三品上。