李香儿别看只有十一岁，其实她非常早熟。当然，她的早熟与她的心智无关，而是因为生存环境有关。
李香儿本本姓吴，在她八岁的时候，随养母李丽贞改姓李，那一刻，她就明白了，自己不再是官宦人家的小姐，而是一名清倌儿。所谓的清倌人，美其名曰卖艺不卖身，但是其实本质仍然和青楼卖艺又卖身的妓女没有什么差别，清倌人只是个噱头而已。
培养一个多才多艺的女子是要花费大价钱的，而这些人之所以愿意花这么多钱就是因为培养这些女子可以卖个更大的价钱，很多有钱人在发了财之后，为了追求享受就会向办法娶几个小妾，这些小妾的来源有很大一部分就是这些所谓的清倌人，她们在没有卖出好价钱之前不会轻易卖身的，只要能够出的起足够多的钱依旧能够让其卖身的。
别看她才十一岁，三年多的时间内，让她明白了自己处境，从她的命运从一开始就被注定了，那就是和货物一样被卖的命运。
在古代女性的地位是很低的，更不要说这些被从小买入青楼的女孩子了。运气好的情况下可能被某个达官贵人买入自己的府邸做个小妾或者侍女，运气不好的就继续待在青楼里，然后和那些妓女一样出卖自己的才艺和身体，只是价格比较高，也就相当于现在的高级妓女。
怜儿虽然是她的丫鬟，其实，怜儿曾经也是一个美人坯子，但是怜儿比较笨，学音律音律不成，学唱曲唱曲不成，舞蹈也没有学成，因为没有培养价值，这才成了李香的丫鬟。
现在十五岁的怜儿，放在普通百姓之家也该谈婚论嫁了。
李香儿望着怜儿道：“咱们一起三年多，我还从来没有听过就没有见你这样夸过哪个男子。还说没有看上他，那你干嘛一个劲的夸他？”
怜儿的小脸瞬间了起来：“夸夸他怎么了？难道他的所作所为不值得夸一夸么？”
李香儿笑着说：“好啦，好啦！逗你玩的呢。其实啊，如果你看上了他，我只会替你高兴，也为你悲哀。”
“是啊！”
怜儿望着远处与一群工匠指指点点，一片忙碌的刘明遇，心中长长一叹：“别说现在，就算我们家没有家道中落，我也配不上他！”
怜儿的出身与李香儿差不多，她本家姓严，她的父亲是柳河之战中军参将彦锦耀，柳河之败后，没有后台，不会为人处事的严参将就被抄家问斩，做了替罪羔羊。
那一年，严怜儿才七岁。
怜儿认真的道：“从冠军侯的所作所为不难看出，他的前程绝不会仅止于眼前，将来他能走到哪一步都不好说！倒是小姐，你要是可以跟着他，只怕福是有得享的了。”
说到这里，李香儿的脸红也红成了个大柿子：“我倒是想呢，可……”
李香儿别看年轻小，也见过行行色色的男人，这些男人都像狼一样盯着她，狠不上马上把她吃掉。这些男人，其中就包括道貌岸然的朱大典。唯一让李香儿比较意外的是刘明遇，刘明遇虽然从朱大典手中接受了她，既不让她侍寝，也不让她为其唱曲。