崇祯四年十月初三深夜，原本计划与援军汇合的大凌河守军，在祖大弼的率领下，六千余关宁军在大凌河城南的长山被满洲八旗精锐伏击。
祖大弼率领关宁军拼死力战，经过两个时辰的浴血奋战，出城的六千余关宁军死伤超过三分之二，一千余关宁军幸存者在小凌河畔向建奴投降，仅数百关宁骑兵和少量步兵过逃出生天。
祖大寿最为害怕的悲剧，毫无意外的上演了。这一战不仅仅是祖大寿损失六千余人马，最关键是对于大凌河守军的士兵打击犹为沉重，最关键的是，祖大寿已经没有余力，再次出城与援军里应外合了。
皇太极的战略目标充分完成，接下来，皇太极仅仅在大凌河城外留下数千蒙古仆从军以及数千汉军，八旗精锐，一个不留，全军南下，准备伏击张春所部。
留给大明的时间已经不多了。
十月初四，天气还算晴朗，有太阳，但是苍白得很，阳光洒在身上，没一点暖意，反倒让人感到加倍的寒冷。不过冷也有冷的好处，至少道路会被冻得跟铁板一样硬实，不会翻浆，行军打仗，最怕的就是那种冷雨连绵道路翻浆的倒霉天气了。
北风劲疾，跟刀片似的割裂石头，割裂树身，自然的，也割裂人的皮肤。刘明遇此时也显得有些狼狈，尽管刘家军武装到牙，可不少士兵还是手上、脸上出现斑驳的冻伤。
经过长途跋涉，刘明遇率领刘家军总算紧赶慢赶抵达锦州城下。在城下，卢象升正在迎接刘明遇。此时的卢象升头发、胡须、眉毛上全是霜，仿佛像一个白胡子老头。刘明遇看着卢象升，有些想笑。
卢象升指着刘明遇道：“你最好找个镜子照照！”
刘明遇脸上倒是没有冻伤，手也没有冻伤，但是他却冻得流起了鼻涕，而鼻涕被寒风一吹，成为溜溜挂在刘明遇的脸上。
好了，大哥也别笑话二哥。
刘明遇收拾一下自己的了鼻涕，马上要进城了，形象也很重要。
“卢大人，您这是……”
卢象升此时也是非常无奈，他其实非常着急上火。可是孙承宗坚决不让卢象升分兵去支援张春，也不是孙承宗放心张春所部，更不是想坐视张春所部全军覆没。而是因为分兵是兵家大忌，天雄军虽然有一万两千人马，看似兵强马壮。
但是，卢象升为了追求全军移动速度，全军没有携带一门火炮，也就是缺乏攻坚能力。在孙承宗看来，如果把天雄军卢象升所部放出去，能不能与张春所部汇合还是一个未知之数，现如今建奴的哨骑，似乎忌惮的在锦州城下耀武扬威。
“拱辰你总算来了。”
卢象升城里已经给你们准备了热水热饭，赶紧带人进城吧。对了，枢辅大人还设席款待你！”
刘明遇没有下令全军回城，而是望着不远处，距离锦州城外不足两里的数百名建奴骑哨道：“卢象升，您就放任这些建奴在眼皮子底下？难道不觉得膈应吗？”